月光浮想

　　忘年（三）

　　天光初開，夜的沉靜似乎仍在清早的氛圍中游移不去，偌大的河道上，只聞得划槳聲與破水聲。南方的面貌此時看來如許地純真纖淨，比起夜裡的濃豔多變，反而更讓人多沉醉幾分。

　　經過一夜折騰，昨日端木英在客棧裡默默論語休養生息，今天起個大早繼續她已然遲了一日的行程。

　　坐在船頭的她單手支頤，賞視著兩岸景致。

　　四方遊歷固然是她年少自許的心願，可是先到南方一行，倒與老父的囑咐脫不了干係。調回目光，撫過手中木盒素雅細緻的紋飾，端木英唇畔輕輕地綻開一朵笑。

　　她的父親，端木家的異數，一個名聞遐邇的書癡。

　　端木一系在天界是聲名卓著的武將世家，早在東域國業初立之時，端木家的名號在沙場上便比擊鼓鳴金之音來得震人心肺，連西域諸境都得忌憚幾分。她的母親，端木家的獨生之女，更膺任東域的護國大將軍，武技謀略非但不讓鬚眉，比起鬚眉還有過之而無不及。

　　偏就是颯爽英姿，心折於她父親這手無縛雞力的謙謙君子。

　　自小長在端木府裡，觸目所及皆是英挺威武的高大男子，執卷而立的父親看來是如此的瘦弱與不起眼，儘管他在床邊低聲為她讀詩的嗓音很好聽，但年紀尚幼的她並不理解母親何以會選擇父親做為終身的伴侶。

　　還記得，母親聽到她童稚的問語，隨笑容泛起的還有一抹嫣紅色澤，答道：

　　「能折人兵的，並不只有雙眼所見的神兵利器。更何況是折人心的？」

　　「什麼是折人心的？英兒不懂。」眨著眼，方滿五歲的她對這句話體會的可能還太低微。

　　「有一天會懂的。」母親撫著她的頭，眼神慈愛地說：「妳的父親，遠比任何人來得堅強。英兒只要這麼記得就好。」

　　漸漸長了，聽聞著他人口中的父親在朝堂上如何地為真理辨駁與努力，以及不畏權勢的凜然風骨，開始有些明白母親所心折的是什麼。

　　於是，父親的堅強與母親的溫柔，織就她對雙親的童年記憶。

　　母親當然是溫柔的，這形象在她腦海甚至比她擎劍而舞的身姿來得深刻。若說母親的美麗是源於她英華勃發的自信，那她的溫柔，無疑是為父親所蓄的一溏秋池。在父親眼前的母親總是盈著笑意，伴隨她獨特的溫柔，即使是最後一次、在父親懷裡血色盡失的時候也未曾改過。

　　很溫柔、溫柔到父親的堅強為它所折。

　　那是此生中，她唯一一次見過父親頹唐的時刻。

　　然而，他畢竟是她的父親，因堅強長立於母親心中的男子。父親平靜而隆重地為母親張羅喪禮，並以一介文弱代母親撐起這個龐大的顯赫之家。在朝堂、在氏族、在她的面前，父親的神情語態一如往昔，只是得閒的時候，在書海裡的沉浸越來越深。

　　有人對父親提起續絃的事，他總笑著說：「書中自有顏如玉。」

　　大家都念著父親對書本的癡頑益深，只有她明白，這是父親思念母親、並且撫平思念的一種方式。

　　「小姐，南山渡口到了。」

　　船夫的一聲叫喚，拉回她遠颺於回憶的思緒。謝過船家，雙腳便踏上這片寬懷敦厚的土地。離開繁華熱絡的南都不過二里餘，此處已見不著依水而立的亭臺樓閣，僅有稀落的幾處農家茅舍相應，少了雕樑畫棟，一應事物顯得如此樸拙可親。

　　時候尚早，端木英也就不急著尋訪那位父親因書結緣的故友。捨棄往莊院的大道不行，隨意挑了條蔓蕪荒徑走去，瞧瞧遠山含笑，見見碧水盈波，聽聽南國姑娘呢噥也似的小調。輕快的步伐早遺忘路之遠近，行至一片松林外，水唱已杳，倒是悠悠傳來一陣琴音鏗鏘。

　　不求鐘鼎，也不尋山林。憂而不抑，雖不達，亦無處不自在。

　　佇足聆聽片刻，琴意引起端木英的興味，循音來到林中一處竹籬園舍，矮門上懸著的橫扁，書著蒼勁又不失雅氣的兩字，「菊苑」。

　　「菊苑？這麼巧？」望著橫扁的端木英微微一愣，隨即笑開來。「我說腳呀腳！你家主子我偏愛東闖西撞，你倒乾脆地領著我直向目的地而來。」

　　上前輕叩柴扉，琴音未歇，只聽得幾聲細碎地跑步聲，一名約莫七八歲的童子前來應門。

　　端木英一揖，有禮問道：「敢問，這裡可是卜先生的居所？」

　　「是的。請問您是？」童子純稚地表情有幾分訝異。此處之僻靜，想來鮮有生客拜訪。

　　端木英取出懷中名帖與信簡交予童子：「煩請呈送貴主，他自然明白我的身份。」

　　「請您稍等。」接過兩物，童子提起腳步便往內院走去。在等待的當口，藉由敞開的門，她打量起這座簡僕又充滿意趣的院落。前院不大，除去了往主屋的石徑，遍地栽植著一園菊花。花季早過，但這園裡的花朵開得格外堅韌，雖不似盛放般的美麗張揚，卻有一股說不出的含蓄內斂，與溫厚。

　　也許，正因為這樣的姿態，它才得以生生不息地熬過嚴峻的寒冬。

　　繚繞的琴音已歇，童子匆匆前來將她延請入內。來到前廳，端木英忽地有走進書院的錯覺。大廳兩側各有一座直頂屋宇的高架，架上滿滿的藏書，正中央懸著孔老師的畫像。最特別的是，畫像之下並不放置主人坐椅，反而安上一張紫檀書桌。

　　可以想見主人愛書之癡，如影隨行還不夠，還將它視為可奉廳堂的至寶。

　　哎呀！真是熟悉的情景，自個兒的的父親不也如此嗎？

　　端木英笑著揣想。此家主人不愧為父親的莫逆之交，兩個人志趣相合，卻又南北遙遙分離，是少不了不能共論愛書的遺憾。

　　「勞妳奔波了。令尊一切安好否？」

　　沉穩的男聲自身後響起，端木英轉過身子正要應答：

　　「伯──是你！」

　　「是妳！」

　　兩人的驚嘆同時而起。世事果然是無巧，不成雙。