月光浮想

　　變故——池君蓮

　　這一年夏季，江南的雨水特別豐，成天淅瀝瀝下著，讓人的心情也隨著天色陰沉。就連那一池紅蓮，也叫雨點打得破敗，只餘幾支孤零綻放。

　　人亦相同。

　　自從汪伯父在春天病倒，便顯少看見芙蓉的笑顏。元宵時的煙花彷彿已是久遠前燦爛的記憶，現實像一把鎖，鎖住了她清靈的歡顏笑語，繽紛的年少歲月。

　　「芙蓉，汪伯父很快就會好起來的，妳別擔心。」

　　看見她日漸沉靜的面容、哀傷而恐懼的雙眼，我心底也不由得慌了起來。那一日我為父親送藥材去，見到她勉力的堅強，突然衝動地想摟住她細弱的肩。

　　這是讓我更無措的事。她之於我，隱約和以前不同了。從那次彈琴的無語相對，從那次贈燈的欲言又止，從那次……

　　多少個「那次」讓我心怦然，有時我遲疑地想開口，卻總讓其他事情打斷。

　　到頭來我仍鬆一口氣，我又能對她說什麼呢？說我想要每天見到她的笑容？說我極願意傾聽她的心事？說我想把脆弱的她收攬進我的懷裡？說我……

　　——我想永遠和妳在一起。

　　但其實我很久以前便說過了不是嗎？是否我只是想問問她，還記不記得……

　　終究我伸不出我的雙手，只能吐出再平常不過的安慰話語。

　　單薄的勸慰無法改變什麼，在一個仲夏的夜裡，汪伯父就這麼走了。

　　芙蓉換上孝服，麻衣在灰濛天空下更顯黯淡。

　　那是個在雨日舉行的喪禮，汪伯母數度哭昏。芙蓉好不容易說服她留在屋裡，獨自送汪伯父上山頭。我看見她紅腫著雙眼，卻分不清她臉上的水滴是什麼。

　　我在雨下撐傘望她，只覺胸口隱隱地疼。

　　喪事辦完，另一段日子開始。

　　「二哥，我有點事要出去，你幫我把汪伯母的藥送去汪家好嗎？」君梅手中提著竹籃，對著我問：「芙蓉好像還有幾件繡品要寄賣，你也順便拿過來吧？」

　　「這……」我聽了一楞，音調不禁高了起來。「她還是那樣子嗎？妳沒跟她說，叫她別繡得那麼勤，很傷眼睛的！」

　　「我、我說了又說，可是她不肯聽嘛。」君梅也急了，一臉委屈。「你也知道她，不然待會兒你自己去勸，你是蓮哥哥，說話要比我這個妹妹有份量多了。」君梅不由分說地道，把一個紙包塞進我手裡，隨即拎起紙傘。「這事兒就這麼辦了，我先出門了哦。」

　　「噯——」不等我回答，君梅那身影沒入已斜風細雨中。

　　這丫頭，也不知怎麼最近老往外跑……

　　望著她消失的身影，我一轉念，看著手中藥材，不禁心緒複雜。

　　我說的話……芙蓉會聽嗎？似乎……有某個人比我更適合去勸……

　　壓下莫名的浮躁，我沒有多想，轉身進屋拿了把傘，腳步便向鄰家踏去。

　　為我開門的是母親派給汪家的丫頭鴛鴦，我在她的指引之下到了芙蓉的繡房，只見她臨著窗口，憑借著灰濛的天光作針黹。

　　她十分專注，並沒有察覺我的到來。我在門口靜靜望著她半晌，見她不時揉揉眉心與眼睛，不自覺生起氣來。

　　「啊！」突然，她抽了一口氣，我驚見她眉輕攏，血滴緩緩從手指流出。

　　「芙蓉！」抖落滿身煙雨，我不加思索，跑進屋裡。「妳傷到哪兒啦？」

　　「蓮哥哥？」我的來訪似乎讓她更驚訝，她抬頭望我，清麗的容顏依舊，卻失了幾分精神。「我、我沒事……」她搖搖頭，想藏起手。

　　「讓我看看！」我著急地執起她的手，「糟了！血一直流……」

　　「無妨的，這是刺繡常有的事……」

　　原是要讓我安心的話，卻讓我更心痛。我心一沉，從懷裡掏出一方白帕。

　　「我先幫妳止血吧。」我悶悶地說著，將手中紙包擱在桌上。

　　「蓮哥哥……」她不再掙扎，卻顯得有些侷促。我用手帕輕壓著她纖白的手指，卻不知怎樣才能不弄痛她，正要開口，耳邊突然傳來她輕聲的道歉：「對不起，以後我自己過去拿吧，這種雨天實在不能勞煩你們親自送藥來……」

　　「這種雨天妳才需要好好休息！」陡地，我打斷她。看著她憔悴的模樣，一些情緒梗在喉間，讓我不加思索脫口而出：「瞧妳，都快累出病來了！君梅勸了又勸，可是妳呢？妳聽她一次沒有？天色這樣暗妳還死命地繡，連盞燈也不點！」

　　我說著，忽然又急又氣，許是她過於謙卑的語氣讓我不舒服，許是她不珍惜自己的態度讓我難過，也或許是我懊惱自己竟然不能幫她什麼，我幾乎口不擇言！

　　「妳這樣，是不是要我下回直接送兩份藥過來？是不是要我們家過意不去，是不是要讓別人說，我們連妳們母女倆都照顧不好？」

　　「蓮哥哥！」芙蓉慘白著臉，睜大眼睛望我。「你怎麼能這麼說？你明明知道我再怎麼努力報答不了池家的恩情……」她咬著唇，退離開我身邊一步。「你們可以施恩不望報，可我呢？我不能忘記啊……」

　　「芙蓉！」

　　「你們不用瞞我，我娘的藥材貴我是知道的。」忽地，她眼淚成串滾落。「可是我做不了什麼，幾件刺繡又能值多少錢呢？只是在我能力範圍內盡力而已，今天是我不小心才傷了手，以後我一定會更注意的……蓮哥哥，對不起，我真的不想給你們添這麼多麻煩……」

　　「妳在說什麼呢！」她的話讓我霎時心疼，驀然，我一把將她擁進我的懷中。是我失言，可我要怎樣才能讓她明白？「芙蓉！妳不是麻煩，我們也不是外人！我們是從小一起長大、禍福與共的朋友啊！妳如今這樣，叫我們看了怎麼捨得？妳叫汪伯父在天上看了，怎麼捨得？」

　　「蓮哥哥……」聽見我的話，她忽爾緊緊摟住我的頸項，伏在我的胸口痛哭失聲。「都是我不好……你知道嗎？我曾經對天祈禱，希望我爹的官能夠不再變動，這樣我便能一直留在這兒……你說，是不是上天懲罰我太自私……」

　　「胡說！沒有這種事！」她的一席話讓我膽戰心驚，我連忙喝斥，從來不知道她心底有著這樣的罪惡感，我不禁伸出手將她擁得更緊。「生死有命，從來不是我們能操縱的呀，妳不准再胡思亂想了，不然、連你爹也要擔心的。」

　　我緊緊地抱住她，懷中的芙蓉抽抽咽咽。她向來愛笑，相識數載，就連汪伯父過世時我也沒見過她在人前哭得這麼兇。

　　她的淚染溼了我的前襟，彷彿關不住似的，要流盡這一段日子來的恐懼與悲傷。「蓮哥哥……我爹不再疼我了……他走了……他拋下我了……」

　　「妳沒有了爹，妳還有我呀。」聽著她心碎的話語，我輕拍著她的肩膀，彷彿她還是小時候那個小女孩。「妳忘了我嗎？妳還有我疼妳，我會永遠對妳很好很好的，好不好？」

　　永遠……我訴說著，在這樣紛亂的時刻。這是我真心實意的承諾，我的確希望我的胸膛能一如此刻，讓她一生依靠，將她呵護珍惜。

　　許久，懷中的人兒才平靜下來。

　　「把眼淚擦一擦吧，不然、我也要陪你哭了。」我輕哄著她，為她拭去頰上淚珠。正想伸手到懷中拿出手帕，卻掏了個空。

　　「手帕在這兒。」她輕輕離開我的臂彎，有些不自在地抬起手，我這才意識到與她方才過於親密的靠近。望著我方才為她止血的白帕，我不禁臉頰發燙。

　　「對不起，我一急，對妳太兇了。」見到她眉睫上未乾的淚，我感到赧然。「答應我，別再胡思亂想了好嗎？」

　　她不回答，默默地拉出與我的距離，我忽感悵然若失。「芙蓉……」

　　「我答應你，蓮哥哥。」她這才輕聲道：「今天我失態了，對不起。」

　　「妳要是悶在心裡，才要叫人擔心呢。以後有心事就說出來，好嗎？」

　　她沉默片刻，才輕輕點頭。「謝謝蓮哥哥。」

　　「芙蓉，我——」我想問她，關於我方才說的話她的想法，可是一對上她清澈的雙瞳，我又不知怎麼出口。「我、我該走了。」

　　「……嗯。」她目光迷離，有些恍惚。「我有些繡品，你替我帶回去吧？」她起身拉開抽屜，拿出幾件東西。「還有這個文書套，可否幫我拿給蘭哥哥？」

　　「哦……」我一怔，蘭哥哥……「好。」我獃獃地接過東西，走出門。

　　「蓮哥哥！你方才——」在我出門時，她忽然又喚住了我。我回頭，見她倚在桌旁，像是想說什麼。

　　「嗯？」我的心跳又莫名地急促起來。

　　「方才……」她似乎猶豫了下。「方才髒了的手帕等我洗好再還給你。」

　　「哦。」我勉強笑道，有些失落。「別管它了，倒是妳，真的別再讓自己累壞了，汪伯母還需要妳照顧。」

　　「我知道。」她朝我一笑，彷彿要表現自己的無恙。

　　我幾乎不能再看她一眼，強力鎮定著腳步回家，這一路上卻理不清思緒。

　　蘭哥哥……

　　手上拿著芙蓉精心的繡套，我走著，步伐雜沓，分不明胸口的酸意。大哥看到會高興吧？他這幾日病得沉，或許、或許芙蓉的東西能夠使他開懷……

　　「娘！」到蘭苑的迴廊，我不經意地險些撞到來人。定睛一看，是面色沉重的母親及揹著木盒的王大夫。

　　見到兩人凝滯的神情，我不由得心慌。而尚來不及問出口，丫鬟從房裡迎面端來的水便讓我觸目驚心！

　　這腥紅的水是……是怎麼回事？

　　「大夫！」我焦急地一把抓住大夫的手。「我大哥他、他怎麼了？」

　　「二少爺別著急，大少爺已在屋內歇下了。」王大夫語帶保留安撫道：「他這回病得凶險，還得再多觀察幾日；另外就是別再讓他私自下床了，這很不好。」

　　「大夫，我送你吧。」母親在一旁開口，神色彷彿又蒼老許多。「君蓮，我等會兒再跟你說，你沒事就不要進去了。」

　　「我去放點東西，馬上就走。」我喃喃道，失神地往大哥房裡走去。咿呀房門打開，我悄悄進入，只覺室內氣氛凝重地讓我窒息。

　　輕聲走到床前，看著床上蒼白的容顏，我忽然一陣軟弱。是否天妒英才，才要將大哥這樣光采奪人的男子折磨成這樣……

　　他一定會好的，一定會好的……

　　正想著該把芙蓉給他的文書套放在何處，才能讓他一醒來便看見。猶豫之時，卻瞥見他書案上、那被微風輕輕掀起的白長宣。

　　我想拿紙鎮為他壓住，走近一看，卻幾乎停住呼吸——

　　大哥工筆丹青十分擅長，就算在病中，畫那巧笑採蓮的少女依然栩栩如生！

　　有如五雷轟頂，我惶惶然站不穩腳步，是啊，是啊……我怎麼會、怎麼會沒有想到？大哥勉力下床，是否就是為了心中思念……

　　無力地靠在桌前，手中芙蓉交待的文書套不自覺地落在畫上，我黯然地看著這兩件東西片刻，終於明白，自己心中所盼，再不可求。