月光浮想

　　受罰——汪芙蓉

　　在呼喊出口後，接下來發生的事情，讓我的心猛地漏跳了拍子。

　　少年不知哪裡掠來一根木棒，毫不留情打向蓮哥哥。這一著，使蓮哥哥昏了過去，我身旁的君梅見狀也因害怕放聲哭起來。

　　「不要！」

　　眼看少年第二棒又要往蓮哥哥身上招呼時，我也顧不得其他，跑過去撲在蓮哥哥身上，閉起眼，準備承受重擊。

　　木棒未如預期般落在我的背上，正疑惑，便聽到君梅喜獲救星般喊道：

　　「阿忠叔叔！」

　　抬頭，君梅口中的阿忠叔叔——池家的家僕，抓住少年揮使木棍的手，還取回我的玉佩。他連忙低頭問向我：「芙蓉小姐，你們沒事吧？」

　　「我沒事，可是蓮哥哥他……」我趕緊回頭探探蓮哥哥的傷勢，他的額角被打出一道口子，沁出血來。我慌張地直掉眼淚，拿手巾擦血的手也顫抖起來，「蓮哥哥，你別嚇我呀！」

　　君梅的聲音，哭得更響了。

　　「玉佩……」蓮哥哥似乎是被哭聲給吵醒，掙扎地站起，雙眼迷迷濛濛，腳步也顛顛倒倒地，「把芙蓉的玉佩還給我……」

　　阿忠叔叔將偷兒交給另一名家僕處置，上前扶住蓮哥哥，將玉佩交給他，「二少爺，玉佩在這裡。你們一聲不吭地溜出來，可急死府裡的人了！」

　　蓮哥哥好像沒聽到阿忠叔叔的話，探頭左右找了找，看到我的身影，便把玉佩放在我的掌中說道：「芙蓉別哭，玉佩拿回來了。」

　　看到他還好好的，我破涕為笑，臉上的兩行清淚仍垂掛著，未乾。

　　當然，出去玩這一遭，受罰是意料中事。

　　蓮哥哥擔起帶頭溜出門的罪，自然被罰得不輕。在蘭哥哥的求情之下，他雖然不必受家法杖責，但被禁足卻是少不了的。

　　這一禁便是一個月，除了課堂上夫子交代的作業，蓮哥哥每日還得在房中抄一遍千字文才能交差。

　　「年矢每催、曦暉朗曜、璇璣懸斡……啊！又錯了！」伏在案前的蓮哥哥擰起眉頭，看著那個璇璣懸『幹』似有滿肚子的怨言。

　　十天來，他就有九天寫錯這個字，也因為這個字要重寫同一張宣紙的字。

　　君梅咬了一口手中的桃子，轉頭望向蓮哥哥面前的紙與那上頭的罪魁禍首叫道：「哇！又是它呀？這個『斡』字上輩子一定跟二哥結了仇的。」

　　我笑了笑，將手中的桃子遞給蓮哥哥，「先歇會兒吧！」

　　因蓮哥哥受罰，我與君梅也無心玩耍，下課便聚到他的房裡陪他「坐監」。

　　在錯字上打了個大大的叉，他擱下筆回道：「妳不如說我跟『幹』字上輩子是拜把兄弟，現在它才會這樣不離不棄。」

　　他吃起了蜜桃，但口中的清甜鮮嫩顯然不能解他的憂愁，邊吃著，他的一張臉更皺了起來，「驢騾犢特，駭躍超驤……這面的字很難寫耶！害我寫這麼多遍，千字文最後兩句真應該改成『謂語助者，嗚呼哀哉』才對。」

　　說著，蓮哥哥甩了甩懸筆運勁的右手，像要甩掉上頭的酸麻一樣。

　　「要不我幫你寫好了？」看他那樣辛苦，我提議道。

　　「不成不成，妳的字那麼秀氣，和我差好多的。」吃罷桃子，他攤開一張色澤新白的宣紙，重新提筆，「只好當練字囉！反正大哥也要我把字練漂亮。」

　　每天，蘭哥哥讀完那些沉悶的三史五經後，都會抽空來看蓮哥哥，說說故事給我們解悶，還約定好等蓮哥哥罰刑期滿，要一道去蓮池賞花。

　　只是當蓮哥哥終於能出房滿屋子跑，而家裡的蓮花迎風恣招展時，蘭哥哥卻病了。

　　大夫說，是蘭哥哥太用功了，累壞身子。他房外鳳凰樹上的蟬兒鳴叫得聲嘶力竭，聽來卻遠遠比不上房裡陣陣傳來的劇咳聲讓人驚心。

　　一個月過去，蘭哥哥的病稍緩，但仍是沒有力氣出房來。

　　「蓮花，就快謝了呀……」坐在鞦韆上，我望向池家閣樓的雲窗，那裡，已經許久不見我所熟悉的白衣身影，憑窗笑著。

　　不知為何，總覺得蘭哥哥與蓮的緣份太淺。

　　自搬來杭州後，第一年蘭哥哥病了一個夏天，無緣得見，這第三個年頭，眼看他又要與蓮花失之交臂。可他，明明是那麼喜歡看蓮孤挺的絕美。

　　記得有回見他在繪花鳥，在一旁看畫的我問他喜愛什麼花朵。他的筆未停，毫不猶疑地回答我：「蓮。」

　　「那蘭花呢？蘭哥哥不愛蘭花嗎？」我眨眨眼，接著問道。

　　這次他放下筆，頓了一頓才說：「如果可以，我希望自己能像蘭花一樣長命。蓮只有三個晝夜太短，不夠陪妳、不夠陪君蓮和君梅。」

　　他淺淺泛起笑，可是笑裡，似乎有點憂傷的味道。

　　只是，我不懂，為什麼蘭哥哥要擔心自己不夠長命呢？

　　「芙蓉、芙蓉……」還想不出個所以然來，我便聽到蓮哥哥由遠而近的呼喊聲。「我想到一個好法子唷！可以讓蘭哥哥看到蓮花開。」

　　「真的嗎？是什麼方法？」聞言，我馬上站起捉著蓮哥哥的手臂追問道。

　　「我們可以拜託阿忠叔叔呀，把一株蓮花移種到缸裡，放到大哥的窗邊，這樣他就可以看到了！」他筆手畫腳、眉飛色舞地說著，看得出他多為這個辦法的可行性感到興奮。

　　「可是……花兒移到缸裡還能活嗎？」

　　「不試試怎麼知道呢！」

　　我們於是央求著阿忠叔叔幫我們撿了一株蓮連根養在缸裡，放在蘭哥哥的窗前。起初，它的模樣憔悴極了，垂頭喪氣，我和蓮哥哥每天便和它說好多話，怕吵著蘭哥哥，兩個人都把聲音壓得小小低低的，如床邊呢喃，鼓勵它活下去。

　　它好似聽懂了，五日後，蓮葉間冒出花苞來，像是向我們證明它的努力。

　　一日清早，我與蓮哥哥相攜來看它的時候，花苞綻開，裡頭淡紅的花瓣吐露嬌芳。

　　而蘭哥哥，已經站在窗前看它許久。

　　「真美，」他仍然虛弱的語音這樣說道，「君蓮、芙蓉，謝謝你們。」

　　笑容在他蒼白的唇逸開，驅逐去憔悴人的病氣不少。

　　我想，這朵蓮兒看到蘭哥哥的笑，一定覺得所有的努力，都值得。