月光浮想

　　海境從不下雨。

　　海皇座上的皇淵仰望著，被氣勁震盪的無根水，迸發出詭譎的顏色，而後歸於晦澀的灰，濛濛地，有些什麼星星點點的佈滿天空。

　　落了下來。一滴一滴，是雨又不是雨。

　　穌浥，你……看到了嗎？

　　海境為你……下雨了……

　　皇淵閉上眼，淡淡笑了，帶著苦澀，混著甘美。

　　他想起了，此生見過的第一場，是雨又不是雨，那樣動人心弦……

　　※※※　　　　　　※※※　　　　　　※※※

　　玄玉府的春日正熱鬧，皇淵和流君帶著幾名下人，在寬廣的內庭玩起蹴鞠。暖陽驅走微風中料峭的寒意，一夥人追逐著，不過少頃便汗流浹背。皇淵側身閃過撲來的小廝，抬腳一個使勁，球高高越過流君頭頂，朝球門奔去，未料差了分毫，堪堪擦過門框飛向遠方。

　　接著傳來一陣框啷啷，像是什麼瓷器被砸落，鐵定碎了滿地。

　　皇淵不甚在意地朝球追去，反正府裡最不缺的就是精巧的花瓶器皿，三五天來個一回剛好汰舊換新。追到門廊前，皮球落地之處散佈青瓷碎片，碎片中有兩條在水灘掙扎的金魚，一個比陶瓷娃娃還晶瑩的小人兒愣愣地站在那兒看著。

　　「破了……」

　　娃兒扁了扁嘴，白玉般的臉蛋因為憋著委屈浮上紅暈，兩道羽扇一樣綿密纖長的睫毛眨了眨，眼淚如斷線的珍珠串一樣滾滾墜了下來。

　　皇淵也看愣了，沒見過哭得這樣好看的人，腦中浮起昨天纔讀過的詩句。

　　簾外雨潺潺，春意闌珊。

　　突然覺得，灑落庭間的春光，此時應當黯淡方才應景。

　　「哎！小鰱，快去拿個水缸來，這魚再擱下去會死的。」

　　隨後趕到的流君招來僕役把地上的碎片和金魚收拾停當，他蹲在娃兒身前輕聲探問：「小弟弟，球砸到你哪兒了？疼不疼？」

　　吸了吸鼻子，還帶著幾分哽咽地說：「不疼……可、可是……魚缸……碎了……」講到傷心處眼淚又漫了出來，娃兒伸手抹了抹臉，想要故作堅強。

　　「浥兒，怎麼哭了？」

　　「父親！」聽到熟悉的聲音，娃兒轉身撲進來人懷裡，本來將停的哭聲反倒大了起來，似乎想把傷心一股腦訴盡。

　　皇淵回過神，看到鉛與一名從未謀面的青年到來，青年身姿高拔，容貌清癯透著儒雅，衣衫下隱約可見的肌理分明，應當是練家子。娃兒攀在他身上，像一隻小小的八爪章魚──這才注意到，他有六隻手臂，金燦燦的膚色甚是美麗。

　　「鉛，這位是？」收起打量的目光，皇淵問道。不知何時，流君站到他的身旁，似乎也對眼前陌生的一大一小好奇不已。

　　鉛十三鱗趕忙趨步向前，躬身稟告，「王爺，這是臣的故友，義鋒堂堂主蕩世劍以及其子八紘穌浥。久別經年，他前陣子才從關外返京定居，今日攜子過府與臣敘舊，沒想到驚擾了二位殿下。」

　　蕩世劍拍拍好不容易止住淚的孩子，略整衣裝後拉著穌浥一併恭謹跪地揖拜，「草民蕩世劍拜見鰲王殿下、玳王殿下。犬子冒昧唐突了兩位的興致，還望恕罪。」

　　「起身吧！玄玉府沒這麼多規矩，既是鉛的好友，就不必拘禮了。至於令郎……」皇淵走到穌浥身前將他扶起，綻出一抹和煦的笑容對他說道：

　　「抱歉，把你的東西打碎了。你可以原諒我嗎？」

　　「沒、沒關係……」穌浥有些不知所措，低下頭手指絞著衣擺。一路上父親殷殷告誡，城中皇冑貴戚雲集，玄玉府更是四皇子鰲王的居所，諸事都得留心。父親與鉛伯伯在前院的六角亭裡閒聊，他坐在不遠的廊下，捧著鉛伯伯送他的兩條金魚賞玩，沒想到從天而降的皮球將魚缸打翻在地應聲而破，他一著急一心疼便唏哩嘩啦哭了，跑過來的小王爺面無表情地站在那裏直瞧著他，一句話也不說，他還以為自己闖了禍，惹得來人不高興，正擔心著，卻沒想到鰲王殿下不但不介意，還向他道歉，笑容又如此真誠溫暖。

　　「不生氣了？那就和我們一起玩吧！」皇淵笑得更燦爛，牽起穌浥的手不由分說返身往內庭走，「鉛，你們就自便吧！穌浥借我一下。」

　　腳步被皇淵拖著走，不明所以的穌浥回頭看向父親，就見蕩世劍擺擺手，要他放心地跟著。流君搖頭失笑，拿他這個萬事隨心的皇兄沒轍，快步追上，牽著穌浥另一側的手，三人的身影就消失在穿堂盡頭。

　　※※※　　　　　　※※※　　　　　　※※※

　　一夥人玩了一個時辰蹴鞠，都有些乏了。遣退陪玩的僕傭各自散去，皇淵和流君帶著小穌浥回到廳上休憩。三人一落座，婢女連忙遞了濕巾拭汗擦手，隨即呈上方沏好的金風玉露，還在黑檀桌上佈置各色糕點果品，琳瑯滿目，看得穌浥的眼都花了。

　　「穌浥，想吃什麼自己動手，別客氣，就當自個兒家一樣。」皇淵隨手抓起一塊碧柳絲吃將起來，穌浥睜著大眼東瞧西望半晌，卻遲遲不知該如何下手。

　　流君見狀，將一碟切好的沁心梨端到穌浥面前說道：「滿桌子甜膩膩的，先吃這個，最是消乏解渴。」

　　穌浥拿起一塊咬了口，這梨子果肉細緻，慢慢嚼著，香甜果水溢滿口中，冰涼的汁液滑入喉嚨，不單生津止渴，連心火都被消去泰半，味道和山間野梨大不相同。就連剛剛飲的金風玉露，馥郁回甘，與尋常喝的百里聞香也是天壤之別。他覺得這裡的一切都好新鮮，卻也好不踏實，像是夢一樣。不，是連作夢都無法想像的世界。

　　「唉唷！」穌浥不禁掐掐臉頰，直到一絲絲疼痛傳來，才肯定自己是清醒的。

　　真是一個小可愛。皇淵學著動作，笑笑掐了穌浥另一邊的臉，但力道是輕柔的，帶點愛憐，「你以為自己在作夢嗎？」

　　「王爺，這裡和穌浥的家什麼都不一樣。」皺著眉，穌浥有些困惑。

　　「那你喜歡這裡嗎？」不知為何，皇淵很想知道他的答案，卻有點忐忑。別開眼拿了一顆軟玉棗吃著，裝作不經心。

　　「喜歡。」穌浥的笑比蜜漬過的棗子還甜，用力地點點頭。

　　「哦？穌浥喜歡這裡的什麼？」除了唯唯諾諾的僕役，平日裡接觸到年齡相仿的波臣機會渺茫，流君對於穌浥眼中的玄玉府甚感興趣。

　　穌浥認真扳著手指一項項數算，「喜歡鉛伯伯送我的金魚、喜歡大大的宅院、喜歡有趣的蹴鞠、喜歡好喝的茶好吃的梨……好多都好喜歡喔！」想起什麼似地一臉燦然，比午陽明亮，雙眼彎彎的卻像是新月，「但穌浥最喜歡王爺。」

　　「咳！咳──」聞言，正喝著茶的皇淵被嗆得厲害，一時間開不了口。

　　流君瞟了他一眼，伸出手順順他的背為他緩氣，接著問穌浥道：「喜歡我和皇兄？喜歡我們什麼？」

　　「玳王殿下很溫柔，像哥哥一樣照顧我。鰲王殿下很好玩，會逗我開心。而且──」穌浥轉頭看了看窗邊小几，上頭的琉璃缸中兩條金魚正悠游，接著回過眼仔細端詳皇淵後說道：「鰲王殿下很漂亮，比金魚還漂亮！」

　　漂亮？！比金魚還漂亮？！

　　這句話，聽得流君和皇淵都懵了，兩人面面相覷。先不說拿皇淵跟金魚比實在太過不倫不類，鯤鱗覆體雖是男性鯤帝的必經過程，但與未覆體時俊秀的形貌相比，正常人都不會稱之為漂亮。而周歲便進入鯤鱗覆體的皇淵，漂亮這個詞約莫也從對他的形容裡絕跡。

　　皇淵只聽母妃宮中的嬤嬤曾提起，周歲以前的他是人見人誇的漂亮孩子，完全承襲了母親海境第一美人的容貌。周歲之後，何止稱不上漂亮，甚至是……

　　想著，皇淵的神色不禁有了幾分蕭索。

　　「咳！這個……我說穌浥啊，你這個漂亮是從何說起呢？」頓時陷入沉默讓氣氛顯得尷尬，流君清了清喉嚨，接著又問。

　　支著頤，穌浥困擾的表情好像是流君問了一個很難的問題，他努力地想了想後說：「穌浥喜歡漂亮的東西，金魚亮晶晶的很漂亮，鰲王殿下的鱗片，像陽光照在大海上一波一閃的藍色那樣，更漂亮。」

　　這小子的邏輯，真讓流君開了眼界，「那在你眼裡，皇兄比我漂亮嗎？」

　　穌浥的表情有些為難，看了流君好一會兒後，貌似遺憾地點點頭，「嗯……」

　　這個答案讓流君哭笑不得，不過他心裡卻是開心的，為皇淵開心。偷偷覷了他的皇兄一眼，這傢伙自顧自地吃著糕點，彷彿兩人談論的那個人與他一點關係都沒有，卻可以看到雙頰漸漸紅赧，他不禁興起了捉弄的念頭：「可是穌浥，皇兄是人，不是東西也不是魚喔，你還喜歡嗎？」

　　「喜歡呀！」小人兒跳下椅子，跑到皇淵的身邊抱住他，整個小臉蹭進他的懷裡，「是人就更好了，可以陪我玩呀！」

　　心磕噔一下，好像漏跳一拍。皇淵低下頭，撫著穌浥絲緞般光滑柔軟的髮，惶惶說著：「你不會覺得……我很奇怪嗎？他們都說……說我這樣不正常……」

　　穌浥抬起頭看向皇淵，嘴巴嘟得老高，好似不高興有人這麼說而辯駁著，「誰說的！一點都不奇怪，穌浥喜歡的都不奇怪、都很正常！」

　　皇淵的心忽然暖了起來，卻也疼著。一直以來雖然有母妃寵愛，有鉛呵疼，玲姬姐姐和流君也待他極為親厚。但除了他們以外，包括自己的父王，都視他為異端，避之唯恐不及。一般皇子在年滿十六歲時才會分封建府，唯獨他周歲後便在皇城內闢了這處玄玉府，自此在宮外由鉛照養，與父母兄弟隔絕。

　　儘管，已經學會忽視他人恭謹外的私語和冷情。他只要好好擁抱這些願意給他溫暖的人就足夠了。再多的，習慣了不去期待，也就不會有失望。

　　他，能夠期待他嗎？

　　「看來，我們撿到一個寶呢！」流君把氣嘟嘟的小穌浥抱到自己的腿上坐著，摸摸他的頭讚許，「穌浥最聰明了，其他人都太笨，不明白這個道理。」

　　「真的嗎？父親也誇穌浥聰明，說我學文章最快了！」小傢伙很好哄，褒了一句，想起得意的事情，方才的氣都沒個影了。

　　「哦？穌浥識字嗎？都讀了哪些文章？」聽他這麼一說，流君有些意外。波臣子弟能夠讀書的並不多，住在皇城裡外的波臣因為和三脈交往頻繁，也許能讀寫些常見的字，懂詩詞文章的，恐怕寥寥無幾。不過想回頭，穌浥的父親既然能與身為寶軀的鉛交厚，家世在波臣中或屬上流，能讀書識字也是應當。

　　「讀完《弟子規》、《千字文》、《三字經》、《朱子治家格言》，現在正學《詩經》。」

　　「學的真不少。穌浥幾歲了？」

　　「五歲。」

　　這娃兒小小一隻，還以為不足四歲呢，原來五歲了，只比他小一歲而已。

　　流君笑吟吟地望著皇淵，便停了口不再說話。

　　捻一塊豌豆黃塞進穌浥小嘴裡，皇淵明白流君想些什麼，接話問著：「穌浥喜歡讀書嗎？」

　　口中的糕點還來不及吞下，穌浥只得點點頭以示回應。

　　「如果……」皇淵把穌浥唇邊的細屑拭去，「讓你每天到府裡陪我和流君讀書，你可願意？」

　　「願意！」穌浥連忙跳下流君的腿，興奮地扯著皇淵的袖子，緊抓著彷彿怕他突然反悔似的，而後想起什麼又鬆開手，垂下的小臉皺成一團，「可是父親會答應嗎？」

　　「哎，這就不必你擔心了。」流君湊近跟著幫腔，點了點他小巧的鼻子逗著，「讓鉛去說項，令尊沒有理由好拒絕的。」

　　還沒聚攏的陰霾很快地散開，穌浥笑著，五官都明晰起來。

　　像一道光，照進皇淵的心房，透著亮。

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　　說起義鋒堂，波臣可能一無所知，寶軀卻是家家能聞。義鋒堂祖業是刀劍鍛鑄，相傳在鯤帝獨領太虛之前便已存在，起初是一系單傳的鑄劍師，僅為刀劍客量身鑄造兵器。三脈制度底定後，寶軀為將，對義鋒堂的仰賴日深。後因族人日多，海境戰亂頻起，軍用器械需求更甚，枝葉便散開來。現今海境鑄劍師，若追溯其源，多少都可以和義鋒堂攀上些關係，但兵器譜及秘傳之術，只有義鋒堂堂主代代相傳，不曾外流。

　　能鑄出神兵利器的師匠，無論是否練武，必定深諳武理。義鋒堂自有武學傳承，各代堂主縱然不是絕世高手，亦是上乘之流。只是武學原為鑄劍所需，所以僅傳族內子弟，並不對外收徒。

　　這一代堂主本該是蕩世劍的雙生哥哥紊劫刀繼任，奈何紊劫刀對煉鑄之術毫無興趣，性格又任俠豪烈，去年上元節為了救一名女子還與皇城軍發生衝突，讓當時已經病重的老堂主氣得與他斷絕父子關係，家業傳承的重擔，便落到弟弟蕩世劍肩上。去年隆冬老堂主過世，原在邊關照看兵器坊的蕩世劍偕妻兒返京奔喪，同時接任堂主之位。

　　除了邊關兵器坊，義鋒堂在皇城內也有一座工坊，專事個人兵器訂製。因為常常往來京城與邊關運送資材，堂中有一隊子弟兵組成的衛士，有時三脈之人也會聘請他們護送貴重物品到境內各地。

　　在波臣之中，義鋒堂無論是與三脈的關係或是財富，都算得上首屈一指。

　　即便天縱英才、家世顯赫，只要是波臣，都需對三脈卑躬屈膝。錢財積累了卻不能有相應的用度，衣不過棉布，器不越陶皿，住至多一進四合院。關係再好，一旦翻臉無情也是朝不保夕。

　　鰲王殿下開口要穌浥伴讀，無須說項

，蕩世劍根本沒有拒絕的餘地。與皇子結交，是福是禍只能看穌浥的造化，作為父親無論有多少憂心忡忡，都不能左右將來，預料結果。

　　「父親，浥兒陪兩位王爺讀書，您不高興嗎？」

　　從家中前往玄玉府的路上，穌浥與父親共乘一匹沙騎，和平時的說說笑笑不同，今天父親異常沉默，讓他覺得有些不安，忍不住探問。

　　「不是不高興，只是有點擔心。」蕩世劍摸摸穌浥的頭安撫著。這孩子聰穎慧黠又善體人心，只要不張揚，跟著皇子們一起增長見識，未必是壞事。昨日看兩位都頗為寬厚，應當會善待浥兒吧……

　　「浥兒在玄玉府會乖的，很乖很乖，不讓您擔心。而且……」仰起小小的臉蛋，揚著大大的笑容說著，「我很喜歡王爺喔！和他們在一起很開心，就不會寂寞了。」

　　是啊，浥兒不會寂寞了。蕩世劍嘆息著。

　　如果那個孩子還在的話……

　　但願一切都是他杞人憂天吧，也許有皇子可以倚仗，能保浥兒一世無憂。

　　「答應父親，玄玉府不是等閒之處，兩位王爺也非等閒之人。你素來機敏伶俐，但需懂得收斂鋒芒，遇事三思而後動。若心有不平，能忍要忍，不能忍還是得忍，好嗎？」

　　「浥兒明白。」

　　一路殷殷叮囑著，皇城北門不覺間便到眼前。卯時已過半，遠遠可見街市中有不少店家小販開始張羅一日營生所需。入城後，父子二人牽著沙騎在青磚道上行走，座落在皇城東北角的玄玉府，不過一刻便可抵達。

　　卻沒料到，府門前鰲王與鉛已在那裡迎候。

　　「草民惶恐，讓鰲王殿下久候，實是罪過。」蕩世劍連忙帶著穌浥上前作揖賠禮。

　　皇淵皺了皺眉，不樂見來人過分恭謹，「本王說過了，玄玉府沒這麼多規矩，到府前等穌浥是吾的決定，與你無涉，不必為此掛懷。」回頭提點鉛，語帶抱怨卻是笑笑的，「蕩堂主是你的好友，好生和他說說吧！若是每回都要這般客套，我可不敢再見他了。」

　　「是，臣會和他說清楚的。」

　　步下石階，皇淵見穌浥早起卻精神著，嘴角不自覺揚起，「師尊與流君應該也快到了，我先帶你到書堂看看。」

　　伸出一隻手，皇淵等著穌浥將它牽上。

　　穌浥向父親拜別後走上前，小小的手扣在皇淵的指掌間，緊密地，相偕而行。

　　蕩世劍和鉛目送兩個孩子穿越了明庭與暗廊，明暗交錯間身影難辨。

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　　海境自古與中原淵源深厚，雖然數百年來鎖國自絕於外，但歷代丞相皆可出境遊歷，帶回的典籍亦不可勝數。與中原獨尊儒家不同，海境子弟所學包羅萬象，儒、墨、道、法、兵皆備，惟書冊難全，往往是斷簡殘篇。三脈子弟在三歲時入學，童蒙授課首重兼修，年紀稍長再依個人稟性與偏好揀選獨門或三兩門深學。

　　由於三脈底定鯤帝為君，鮫人為相，寶軀為將，考量臣佐之需，夫子與伴讀多是鮫人，武師與陪練則為寶軀。但因皇淵厭惡鮫人傲慢的態度，長年來又與母系親屬熟稔，所以為他講授文武的定海扇出自寶軀，一直以來也只有小他一歲的同母弟弟流君相伴。

　　書堂位於玄玉府一進東廂，靠著內院的一側植滿海梧桐，另一側則臨於綠湖邊，可棲鳳凰亦能容鴻鵠，喻讀書志向應寄高遠，不限尺寸之間。

　　「一心堂」的牌匾高懸，筆力蒼勁，出自師尊之手。

　　師尊定海扇，也是世間難見的妙人，父祖三代都是皇城御軍統領，他這一脈單傳的獨子，雖然劍術卓絕，偏偏只愛舞文弄墨，不思武職。博通諸家，學淵五車，卻不任文官，說是願司春風化育，勝過埋卷終日。讓他做皇長子的太傅又謙詞婉拒，寧可在宮外教著皇淵這個備受鱗王冷落的皇子，閒暇時指點上門求教的波臣子弟。

　　據說他曾是雨相覆秋霜最得意的門生，學成之後兩人卻形同陌路。旁人問起是何因由，他總是笑笑地說自己不肖，有虧師尊教誨，所以赧顏羞見。

　　雖是伴讀，穌浥還是準備了六禮束脩，請師上堂三叩首，正式拜在定海扇的門下。玄玉府突然多了個學生，定海扇神態淡然，沒有半分驚訝，甚至未有探問，倒是對穌浥的知禮數懂進退讚許地點點頭。課堂開始前簡單考核了他的程度，沉吟半晌後說道：

　　「殿下，我們今天從《論語》講起可好？」

　　「嗯？接著不是要說《韓非子》嗎？」流君對於師尊突如其來的改變不明就裡。

　　「法家興刑抑情，不若儒家溫柔敦厚。你們年紀尚幼，過些年再學法家吧。兩位殿下以為如何？」

　　「但憑師尊安排。」流君和皇淵皆是一點就通的人。法家以君權為本，雖受皇家器重，但主張性惡而生法度，對人性有太多猜忌鄙夷，穌浥身為波臣又還懵懂，此時習法實不合宜。

　　「那麼，就從《學而第一》開始吧。」

　　自此後，玄玉府的朗朗讀書聲，多了一道稚嫩清亮的語音相合。

　　皇子的日課是固定的，皇淵與流君雖不在宮內就教，文武進程仍需跟上。每天辰時學文，巳時習武，午後各自安排，但練字溫書、內外功夫的鍛鍊也是必然。除旬休日和端午、中秋、年節可以稍憩，便是日復一日直到十六歲分封建府為止。

　　一個時辰的課堂結束，三人來到大廳中略事休息，才坐定，一旁的婢女擎著托盤似乎候了許久，迭忙上前躬身道：「請王爺用藥。」

　　盤上是一碗湯藥，以及一碟的玉粉翠。

　　雖然這湯藥也是六年來的日復一日，皇淵見著了還是忍不住皺緊了眉頭。

　　「王爺，你生病了嗎？」穌浥在皇淵身前身後努力地東瞧瞧西瞧瞧，還是看不出個所以然來。

　　「生病嗎？」皇淵嘴角自嘲地揚了揚，「算是吧。」

　　周歲初入鯤鱗覆體時，他反覆高燒一個月，太醫們試遍方子都無成效，直到請教一名高養在家的太醫耆老，推測是鯤鱗初現亟欲與血脈相容，年幼體弱的他承受不起劇烈的變化而高燒不退，便以此藥減緩鯤鱗結合速度，同時抑制體內躁動之火，平穩氣血二脈，服藥七天後總算把命保了下來。

　　那一個月中母妃日日以淚洗面，甚至動了胎氣而早產。父王只在發現鯤鱗覆體的那一天來看過，此後再沒有探望過他，對太醫的診治也毫不聞問。

　　有些病落在心裡，而藥石枉然。

　　「這個藥看起來好苦喔，真的要喝這個才會好嗎？」不單是顏色黑烏烏，這藥才端上來，空氣便漫上一股苦得嗆鼻的味道，小穌浥忍不住用手指把鼻子給掐住，臉蛋都擰了起來。

　　小傢伙的表情和動作把皇淵和流君逗樂了，流君把穌浥拉到身前，湊在他耳邊小聲說道：「皇兄最怕喝藥了，你願意幫他一個忙嗎？」

　　「願意！可是要怎麼幫呢？」雙眼睜得雪亮，穌浥很期待他的答案。

　　「你幫他喝一半，就不會這麼苦囉。」悠哉哉喝著茶，流君涼涼地說。

　　聞言，穌浥的小腦袋瓜低了下去，咬著唇嘴巴抿成一條線，很是苦惱的樣子。

　　「胡鬧！」皇淵沒好氣地瞪了一眼流君，後者毫無所覺般繼續喝他的茶，「穌浥乖，別聽流君瞎說，藥很苦，可是得自己喝才有用。」

　　「我知道不能替王爺喝藥，可是穌浥幫不上忙很難過……」想起了傷心的事，穌浥的手纂得緊緊的，頭低得更低，「娘親也喝很苦很苦的藥，可是肚子裡的妹妹還是不見了，我什麼忙也都幫不上……」

　　啪咑啪咑的，眼淚就直直落在他的鞋面上。

　　方喝完藥的皇淵見狀，連玉粉翠都沒顧得上吃，手忙腳亂地把人摟在懷裡拍著，「沒事沒事，這藥我每天都在喝，沒什麼大不了的，怎就惹得你哭了？」

　　皇淵不禁懷疑這娃兒是水做的，怎麼每天都有掉不完的眼淚？

　　這一哭，連流君都愣了，連忙道歉：「是我不好，不該開這無聊的玩笑。」

　　「會好嗎？王爺喝了這個藥，病就會好了嗎？」穌浥的聲音軟軟的，仍是模糊。

　　「會。會好的。所以別哭了好嗎？」拍背的手沒有停，皇淵抱著小穌浥，覺得他的身體也軟軟的，暖暖的，燙貼著胸膛，嘴裡的苦味竟也慢慢淡了。

　　其實讓他這樣哭著，他哄著，也很好。

　　「真好，這樣王爺就不會不見了。」穌浥拭去淚，笑著，也暖暖的。

　　「嗯。不會，永遠不會。」

　　※※※　　　　　　※※※　　　　　　※※※

　　在習武課堂上，三人所學就別別不同。

　　知曉穌浥出自義鋒堂之後，身為寶軀的定海扇明白他的家學傳承，為了避免學習上的扞格，只讓他以小周天練精化氣，配合基本的五行拳鍛練身體。流君習武三年，小周天早已精熟，大周天運行兩刻後，再進入拳法與劍術的外功進度。

　　皇淵的體質特殊，顧慮血脈波動影響鯤鱗將有危性命，成年前不能習練內功。吐納調息兩刻，讓藥力運行平穩氣血和鯤鱗，才進入外功的練習。也因為這樣的限制，使得皇淵先天上，幾乎喪失了皇位繼承的資格。

　　歷代鱗王都須練就鎮海四權，以海皇戟役使水氣。鎮海四權要能功成，除了少數天賦異稟或是格外精進者，通常需有十八年的內功功力才能運發。皇淵在十八歲成年後還要一年的時間讓鯤鱗穩定，才可修習內功，算起來三十七歲方可將鎮海四權完備，才有資格繼承王位。

　　古來的傳承如此，於是乎，過早的鯤鱗覆體在鱗王眼中看來即是一種殘缺。

　　縱使在定海扇的認定裡，皇淵學武的悟性奇高，但缺少內功配合，終究有形無體。他曾為此找遍武學典籍，皇淵體質的桎梏，至今仍是無解。人定勝天總有難盡之事，他亦清楚，這孩子為此承擔了多少，因為疼惜，所以更為惋惜。

　　皇淵本人倒是豁達，現在不能練，又不是永遠不能練，單是外功的學習也可以強健體魄，自保有餘。至於皇位，他並無欲求。真正不容易釋懷的，只有父王看待他的方式吧，還連累了母妃與流君，遭受冷待。

　　他曾經問過母妃，是否有怨。母妃笑笑地對他說：「有何可怨呢？你和君兒能夠平安度日，吾願足已，餘下的不過浮雲。恩愛有時，而福禍難料，不如現今踏實。」

　　那一日，母妃站在牡丹花叢前，拿著小剪修去殘枝敗葉，盛開的豔紅牡丹在翠葉的襯托下張揚千姿百媚，僅為博得一瞬凝睇，卻美不過母妃波瀾不驚的恬然優雅，靜靜綻放，好似歲月不涉，光陰無損。

　　出身顯赫的寶軀未家，才貌豔冠群芳，十六歲入宮後曾經聖眷無匹，不過兩年又恩寵盡失，最美好的年華，盡在深宮蹉跎。其中冷暖懸殊，母妃能夠不怨，他又算得上什麼？

　　釋懷難，唯有學著看淡。不計榮辱，當一輩子的富貴閒人，也無什不好。不必為了奪嫡盤算得失，拉攏關係，遠離朝中宮內的權慾之海翻攪。

　　若不是在宮外，也不可能隨他縱情任性地指著身為波臣的穌浥伴讀。

　　焉知禍兮福兮？又或者，因禍得福。

　　「王爺、王爺，你看你看！」小傢伙急忙忙快步走來，卻不敢跑，懷裡捧著那日鉛送他的兩條金魚，生怕又把魚缸給砸了般地小心翼翼。

　　午膳後，皇淵坐在臨窗的臥榻上隨意翻著《詩經》，遠颺的思緒被他的一聲聲喚叫回。原本在廊下吹笛的流君也停了下來，踅進廳裡想看看穌浥又發現了什麼新鮮事。

　　穌浥把魚缸捧到皇淵眼前，「這兩隻金魚生了好多好多小魚喔！」

　　原本只有水草和兩條金魚的缸裡，頓時多了幾十條細小的金紅色身影，熱鬧無比。

　　「這些小魚的命真大，母魚昨天被折騰了一回，居然還能安然順產。」想起昨日的初相逢，皇淵對這些魚兒強韌的生命力嘖嘖稱奇。

　　「金魚真好，生一回就這麽一大家子，都不怕寂寞不會無聊。」穌浥把魚缸放在臥榻几上，眼珠子追著小魚的影子溜滴滴轉，沒一會兒就覺得眼花撩亂了。

　　「子非魚，怎麼知道魚不會寂寞不會無聊？」流君想起濠梁之辯，笑笑地說。

　　「何難之有？將心比心而已。子曰：『己所不欲，勿施於人。』，朱熹注為『推己及物。』亦是同理可證呀！」沒有遲疑，穌浥回答得理所當然。

　　娃兒突然這麽伶牙俐齒，流君吃驚地呆了呆。不過真正讓他吃驚的倒不是他的嘴上功夫，「穌浥，你以前讀過《論語》嗎？」

　　「沒有呀！」穌浥側著頭睜著大眼，似乎不太明白流君為何有此一問。

　　「你剛剛說的那段，應該是在《衛靈公十五》，師尊還沒有教到吧？」流君早前自行閱覽過《論語》和朱熹集注，深處的義理也許還不夠明白，文辭已可了然於胸，但這個孩子怎麼會知道？

　　「課後休息時我把朱熹的《論語集注》翻完了，剛好記得。」穌浥講得稀鬆平常，眼光轉向他心愛的小魚兒們，羨慕地看著他們嬉鬧玩耍。

　　「看來令尊說你文章學得快，所言不差呀！」流君覺得，這孩子的天賦異稟，比那些魚兒的生命力更值得嘖嘖稱奇。

　　「何止不差，依我看蕩世劍說得謙虛了。」皇淵沒料到穌浥的聰慧到了一目十行，過目不忘的地步，而且領悟力極高，「流君，我同意你昨天說的，我們真的撿到一個寶。」

　　「啊！慘了啦！」原本彎腰看魚正入迷的穌浥想起什麼後，突然站直了身子，轉頭望向皇淵和流君，竟是哭喪著臉，「答應父親的事情，我忘記了……」

　　說著說著，他的眼眶裡某種東西似乎在打轉，有了經驗的皇淵趕忙開口：「等等！眼淚先收著。你答應令尊什麼？為什麼要哭？」

　　「浥兒答應父親好多喔！在玄玉府要收斂鋒芒、要三思而後動、能忍要忍、不能忍還是得忍……」穌浥認真一條條算著，「如果不遵守約定，萬一惹王爺生氣，我就不能再來了……就看不到王爺了，嗚……」

　　說到底還是來不及阻止，皇淵只得再次把他拉到懷裡安撫著，他覺得自己已經越來越熟悉這樣的動作，也越來越肯定這娃兒是水掐的，「穌浥這麽聰明，我高興都來不及了，怎麼會生你的氣呢？」

　　「真的嗎？」怯怯地，穌浥還是擔著心，不敢肯定。

　　「真的，吾不要你卑躬屈膝，只願你真情真性。你是我和流君的友伴，不是下人。」皇淵挹著袖子的一角，幫他擦淚，他以後應該隨身帶著手絹的，「答應我，在玄玉府，你不需要拘束，也不要藏著拽著，更不要瞞我騙我，好嗎？」

　　「好……」應和著，依然是那樣甜甜的笑，融在皇淵的心裡。皇淵莫可奈何地，誰叫自己這般嗜甜，怕是這輩子都戒不掉。

　　一旁的流君若有所思地沉默著。他原本還想，蕩世劍失算了，竟沒有叮嚀他的浥兒不要總是哭哭啼啼。後來發現，或許沒有囑託實是先見之明。他的皇兄天真任性慣了，對於他人的感情並不敏銳，甚至不容易理解，可是對穌浥的一顰一笑卻格外留心，甚至縱容。

　　穌浥的哭是讓人不討厭的那種，是情之所至毫不矯作，加上一張漂亮可愛的臉蛋，使人油然生起愛憐之心。如若是他，憐惜有之，可要像皇淵那樣哄他寵他，恐怕辦不到。

　　應該是件好事，有個人，讓皇淵懂得付出、能夠付出，雖然那個人不是自己。

　　在心中失笑，他發現，居然有點嫉妒穌浥了呢。

　　不過他並不難過，他知道自己要站定另一個更重要的位置：保護這個被無情剝奪太多東西的哥哥，讓他不再為了上蒼的不公失去更多。