月光浮想

　　李真岩謀反不過一日就塵埃落定，後續在朝廷內外掀起的浪，卻是兩三年後仍餘波盪漾。先是朝中鮫人勢力進行了一次大規模的清洗，被貶被殺之人難以計數。其後龍脈引發的階級嚴明，讓兩位分別與鮫人及波臣結合的未家小姐深受其害，連出面求情的公主玲姬都因此受罰。

　　身在宮外的皇淵對這些風波的感受遠不如流君深刻，這一樁一件在宮裡成了諱莫如深的禁忌，誰也不敢多談。常常可以看到母妃獨自嘆息而眉頭深鎖，玲姬皇姐更是大不相同，收起了開朗明媚，沉靜地猶如古井之水。帝王無情面，君心深似海，無論你的身分是什麼，都抵不過皇權撥弄，瞬時萬般皆空。

　　這座皇宮越來越叫人窒息，分明是金裝玉裹的牢籠，對流君來說，只有到玄玉府的短暫光陰可以稱之為自由，算得上生活，他們毫無顧忌地高談闊論，嘻笑怒罵，恣意揮灑童年。

　　對小穌浥而言，這幾年，卻成為生命中最美好的時光。無論到哪裡，有一隻手牽他前行，當他疲憊時，有一個懷抱讓他依偎。

　　他忘了一個人的孤寂，再不識，寂寞是何滋味。

　　一轉身，有個人總是笑著侯他、尋他。

　　「哎，這玩意真不容易。」旬休日的午後，皇淵臨時起意跑到穌浥家中，剛巧穌浥和母親在後院的陶窯塑胚，一時興起也跟著玩起來，搗鼓了老半天，一支陶瓶還是歪歪扭扭的，站都沒得站穩。

　　穌浥笑笑地過來幫他把歪到天邊的瓶子整了又整，不過一刻便有模有樣，「這土裡混著魚骨粉，黏性較差，本就不易塑形。王爺第一次做還能弄出個瓶子的樣，已經很了不得了。」

　　從有記憶以來，穌浥就跟著母親把這陶泥抓在手裡把玩，少說也有十年的工夫，技藝比許多師傅們還精湛。當年初到關外的父親因為喜愛黑星燒的美麗，向外祖父拜師，才與母親相識相戀。六年前返京定居，父親為了排遣母親思鄉的寂寞，便在院後蓋了一座陶窯，閒暇時也陪她做些器皿什物，少數留下來自家用著，其餘便分送給村裡貧困的人家轉賣，讓他們賺點銀兩好過日子。

　　皇淵把好不容易站起來的瓶子接過手，不死心地又動手試了試，才三兩下又歪了。瞥見一旁穌浥做得細緻漂亮的瓶胚，靈機一動，將自己的瓶子湊到穌浥的瓶子邊貼著，「哪！這瓶子靠著瓶子，兩個黏成一堆，誰都不怕誰倒下。」

　　「啊！哪有人這樣的？兩個瓶子黏一塊兒，是要怎麼用呀？」一個精美的瓶身挨著一個歪斜的伴兒，這畫面說有多滑稽就有多滑稽，穌浥對於皇淵的突發奇想感到哭笑不得。

　　在旁邊看孩子們嘻嘻鬧鬧的眷金妍走了過來笑著說，「兩個瓶子相連，也不是沒有的。」

　　「娘親，真的有這種東西嗎？」穌浥眨著大眼看向母親，他可從來沒有見過這樣的瓶子，也不知道能有什麼用處。

　　「有，只是尋常人家、尋常時候用不到。」坐到台前，眷金妍把兩個瓶子整成一模一樣又同高同寬，接著把兩瓶腹部處挖空接合，左右再各添上一個把手藉以持壺。

　　「這是雙連壺，在祭典或兩國締結時所用，相連的瓶身讓酒得以相通，雙方對飲喝的是同一壺酒，誰也不怕誰下毒，是友好和平、相敬相親的象徵。據傳遠古時黃帝和炎帝結盟，就是用雙連壺共飲誓約，才能化干戈為玉帛，所以又稱為『生死之交一壺酒』。」

　　「生死之交一壺酒呀……」聽著雙連壺的用處和典故，皇淵低頭沉吟了半晌，轉頭對穌浥認真說道，「這兩個瓶子，一個是吾、一個是你，我們就當一輩子的生死之交，同甘共苦。」

　　「嗯。」穌浥點點頭。雖說是童言童語，但他不曾懷疑皇淵對他的許諾。

　　儘管一輩子還太長，生死還太遠，而他們對於何甘何苦還太過模糊。

　　※※※　　　　　　※※※　　　　　　※※※

　　這樣的日子，於皇淵，何嘗不美不好？

　　美好到可以忘卻那個人的冷漠，忘卻與生俱來的殘缺。他不覺得自己缺少了什麼，甚至害怕得到了太多太多，會遭到老天剝奪。然而，就像在呼應他的恐懼那般，時序走到了他十四歲的這一年，上蒼毫不留情地提醒著那些，他已經遺忘的痛苦。

　　當年皇姐玲姬的調笑猶言在耳，麗妃娘娘還未找到屬意的媳婦兒，卻迎來皇淵另一個生死關頭。他褪去童稚成為少年甚至邁向成年，身體加速轉變再度引動血脈不穩，吃了十多年的藥已壓制不住鯤鱗躁動，鎮日高燒時昏時醒，醒時渾身撕裂般的疼，不必碰觸，一吹風就感到椎心刺骨。

　　當年的太醫耆老早已仙逝，太醫們再三參詳都難有定論，只能將藥換了又換、試了又試。甚至貼出告示廣招天下名醫，就盼有一線生機。半個月過去，太醫好不容易試出一帖藥能讓疼痛減輕，服藥後可暫時壓制體溫一個時辰，讓皇淵能清醒進食。命是保住了，但此藥對身體虛耗極大不宜久服，若要穩定鯤鱗尚須另尋良方。

　　流君和穌浥的日課並沒有因此停歇，只是他們誰都無法全神貫注在課業武功上，連師尊定海扇都免不得憂心忡忡。穌浥牽掛著不捨離去，索性就在玄玉府住下，流君卻是不得不回去，他尚要安撫為皇淵操碎心的麗妃娘娘。

　　「鉛伯伯，王爺我來照顧就好，您去歇著吧。」穌浥接過鉛手裡的藥，拉著他到一側的偏房休息。鉛十三鱗對皇淵的關愛一如當年，可身體早不若當年健壯，半個月來蒼老許多，穌浥看著極其不捨。

　　「唉，有事喚吾。」說是歇息，就算闔眼了也睡不安枕，但鉛心知，要照顧小王爺不能硬熬著，何況日子還不知道何時可以到頭，他可不能倒下。

　　穌浥端著托盤回到皇淵身邊將他扶起，初春夜裡仍透著寒冷，皇淵的身體卻熱得像火盆，神智不甚清醒的他咬牙緊皺著眉，忍耐被碰觸的疼痛，好不容易坐起身卻脫力地將頭靠在穌浥的肩上喘氣。

　　「喝了這個藥，病就會好了嗎？」

　　皇淵的聲音低微，呼出的氣拂在頸側是滾燙的，穌浥的心揪了起來，為他所受的痛苦疼著。他不敢拍他，只能輕聲地哄著，就像小時候他哄著他一樣，「會，會好的。」

　　想起那一年的事還有可愛的小穌浥，皇淵扯著嘴角想笑卻力不從心。當年他是篤定的，算不得哄穌浥。如今，他知道穌浥是真的在哄他，因為沒有人能為他的疑問提出保證。

　　讓皇淵倚著床頭，穌浥一勺勺餵他喝藥以及藥後的玉粉翠。這藥比過去喝的要苦得多，儘管皇淵已經不是那個怕苦的孩子，甜品卻變成一種習慣，甚至是嗜好。玉粉翠裡頭包含清熱解毒的成份，當初因為太苦所以做成甜品，卻還是留有淡淡的藥味。可皇淵還是喜歡它，只因為裡頭有鉛對他的關愛，絲絲甜膩就算混著藥味，都讓他有種幸福感。

　　閉上眼，皇淵調整吐納使心緒平緩，同時讓藥效得以發揮。一刻鐘後，他的額頭開始冒出一層薄薄的汗，體溫慢慢下降，原本發昏的腦袋漸漸清明。算好時辰，僕役送進清補藥膳，皇淵聽到他們忙碌的腳步和佈上碗盤細碎的聲響，卻假寐不動聲色。

　　「王爺，用膳了。」穌浥喚了聲，皇淵置若罔聞，他知道他並沒有睡，但能感受到他散發出的那股子疲憊，或者更精確地說，是厭倦，為自己的無能為力感到無能為力的厭倦。對此穌浥拿不出什麼辦法，甚至搬弄不出一個振奮人心的說詞，因為那些都太過虛偽了，他唯一能夠做的還是哄著，「陪我一起用好嗎？我餓了。」

　　這招次次見效，或許是托大了，但穌浥每回總是賭贏的那個人。

　　「穌浥……」皇淵星眸微張，眉目仍斂，拉過穌浥的手握住，穌浥能感覺到他的體溫已經恢復如常，「我在想，是不是我上輩子做了太多壞事，以前沒償完，所以這輩子從周歲起還要再受這些苦。」

　　穌浥拿起擱在一旁的披風為皇淵搭上，「王爺這麼善良，上輩子一定不是壞人。古有明訓，痛苦有時是因為需要承擔的東西太多，不是來自罪惡。」

　　「吾不想當孟子口中的那種人。」記起穌浥喊著餓，皇淵挪動身體讓他攙扶下床，到黑檀桌前落座，「我是自私的，只想替關心的人承受痛苦，但現在卻讓關心的人為我感到痛苦。」

　　母妃、鉛、皇姐、流君、穌浥乃至師尊，雖然他們在他的面前都藏得很好，可是皇淵心底很清楚，他身體苦，他們心中的苦並不比他來得少。若真要承受，他一個人擔著就好，何必讓他們也陪著受罪？

　　「穌浥不苦。」病中的皇淵胃口並不好，穌浥先幫他盛了半碗藥膳粥。

　　「撒謊！以為我不知道你偷偷哭了好幾回？」在那些病情反覆的夜裡，都是鉛和穌浥輪流照顧皇淵，高燒中的他模糊了意識，隱約間還是可以聽到鉛一再的嘆息，和穌浥偶爾的低泣。七歲之後穌浥很少哭，一個年頭見不得他哭一回，正因為如此，他的眼淚才讓皇淵體會到他的難過。

　　「真的不苦。」低下頭，穌浥的臉赧紅，「只是捨不得王爺承受太多。」

　　他的心意皇淵有數，只是穌浥的心甘情願並不能消解他的於心不忍，可也不願再多說，徒增彼此惆悵。皇淵有一口沒有口吃著面前的粥，倒是幫穌浥夾了好幾回菜，一個碗添得滿滿的，讓他只能拼命地吃。

　　來王府七年了，穌浥長高不少就是不長肉，一直讓皇淵養得很沒有成就感。

　　「王爺，這藥膳是補你身子的，不是幫我補。」就在皇淵舀了一勺薏仁山藥羹準備送到他碗裡時，穌浥忍不住捧著碗閃開，再這樣下去他的肚子可要撐破了。

　　「你也該補。」皇淵直看著穌浥，一點也沒有把手收回的打算，穌浥只好投降地把碗遞了出去，「假使你累倒了，我就不止是身子痛而已。」

　　「如果王爺的身子早些好，我便累不著，所以……」穌浥以彼之道還施彼身，連忙舀了兩三瓢羹到皇淵碗裡，「穌浥吃多少，王爺就吃多少。」

　　敢情是學會了討價還價，不，根本是坐地起價。皇淵輕輕笑著，想不明白這些年自己到底把他慣成什麼樣。不再往穌浥的碗裡添東西，只得認份地緩緩吃著不減反增的粥。

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　　皇淵的病遲遲未癒，也讓他錯過了大皇兄北冥封宇的太子冊封大典。

　　朝堂之事向來離皇淵很遠很遠，錯過也就錯過了，他並不在意，只是沒有想到這次缺席，在幾日後為玄玉府招來兩名貴客。

　　這一日，皇淵與流君、穌浥在房中剛用完午膳，門外便傳來了鉛的通報：「王爺，太子與太子師相偕來訪，探望您的病情。」

　　房中三人面面相覷，皆浮上一抹驚異。雖說大皇兄在幾個兄弟裡，性格溫文待他也算得上友愛，但仍是疏遠，除了年節時會來一趟玄玉府，其他時候就是在宮裡的點頭寒暄。也許，立為太子的北冥封宇仍是他的大皇兄，可是多了一層身份，背後代表的意義以及處事的考量必然有所不同，所須要做的也不單純是兄友弟恭而已。

　　「別讓大皇兄久候了，快請他們進來。」

　　皇淵身體虛弱又吹不得風，病後起居全在他所住的院落裡，也只能在此處待客。僕役迅速將桌面收拾妥當，穌浥攙著皇淵到花廳就座後，便與僕役們一同退了出去。離去時在迴廊中巧逢鉛十三鱗引著北冥封宇和欲星移前來，他退往一邊低首恭謹地讓他們先行後，便轉往院中水榭候著。

　　水榭與皇淵所居的樓房隔著一汪綠池遙遙相對，臨池的幾株楊柳都依水榭一側而生，春日裡青絲抽長，隨風擺動時如同翠簾掩映，既能看到樓門動靜，又不招人注目。面對樓房，穌浥倚著美人靠看書入了神，不覺光陰飛逝，也不覺有一人的腳步悄然而至。

　　來人並不擾他，只是站在水榭外端詳。臨水而坐的少年面如冠玉，略帶青澀仍掩不住風流韻致，一襲深紫衣衫雖是棉織，但做工細膩隱有暗紋，衣領袖口都有精巧的刺繡綴邊。墨如子夜的長髮以飾銀紫帶高高束起，白皙的頸項一覽無遺，持書的手露出半截金臂，午陽映照下殊色燦然。

　　方才迴廊錯身而過時，這人與奴僕們並立可氣質迥然，特有的六臂金肢，一眼可知是金蛸族人。皇親貴族豢養貌美的金蛸族少男少女狎玩時有所聞，可這個孩子佼佼不群，雖是波臣但懂詩書，神情裡猶有幾分傲然，絕非讓人隨意凌辱之輩。

　　「看你的衣著和舉止，應當不是玄玉府的下人。」

　　聞言，穌浥不急不徐起身轉了過來，見著一抹俊秀爾雅的淡藍身影，揖手回應道：「在下八紘穌浥，是鰲王與玳王兩位殿下的伴讀，見過太子師。」

　　知道他的身分還能如此不卑不亢，欲星移帶著笑回禮，對眼前人的興致更多了幾分，「以波臣之身作皇子伴讀，想來閣下是萬中之選。」

　　「不過是因緣巧合。家父與鉛十三鱗是舊識，又得王爺抬愛罷了。」

　　「冒昧請教，令尊是……」

　　「義鋒堂堂主蕩世劍。」

　　是義鋒堂呀，以波臣而言這家世夠顯赫的，能與三脈相交實不意外。欲星移捋了捋胸前的鬢髮，瞥見一旁石案上的棋具突有一想，「太子與王爺們家常閒話，一時半刻也不會結束，汝可願與我對弈一局聊作消遣？」

　　「恭敬不如從命。」

　　兩人落座，欲星移一擺手，以主人之姿請客先動。穌浥擱下了手中的《墨子》，捻起黑子落在右上的星位佔角。

　　「《墨子》可都學完了？」不加思索，欲星移把白子置入左上的星位與之相對。

　　起手布局不外乎幾個流派，穌浥接著下在右下星位右側小目處，「師尊尚未講完，但吾已略略讀過。」

　　「對《尚同》一篇可有想法？」欲星移並不隨他，依舊落子在左下星位之上。

　　「『選擇天下賢良聖知辯慧之人，立以為天子。』其意雖好，但仍須依層分立政長行一同天下義之務，卻免不了形成另一種階級桎梏。」這一子穌浥並不打算出乎意料，立在右下星位的左下目外，確保無憂。

　　「階級未必是桎梏，次第嚴明的同時也是劃分權責。在上位者既是賢良聖知辯慧之人，其下眾人亦可從善如流。」棋子置於天元，欲星移這一手正中而坐意定江山。

　　「君者為源固然不差，但如何確保源清而不會流濁？所謂賢良，是民之選？抑或掌權者之選？墨家雖循天志，天無言，天志可明乎？民智未開，天志不過是上位者的穿鑿附會，怎麼確定天子所循的天志真能法天法自然，而不是假天之名滿私欲之實？」天元右方的一目黑子，捱著白子頗有克制之勢，穌浥顯然不想輕縱。

　　不急著落子，欲星移望著低頭思索的穌浥笑意極深。這孩子小小年紀卻很有見地，將來絕非池中之物，只可惜身為波臣無權參政，讚賞的同時也讓他不由惋惜。

　　墨家的次第也許成不了桎梏，海境的階級卻是枷鎖。

　　欲星移將白子隨意放在天元與兩個星位之中的空缺處，非攻非守，與此前的布局彷彿毫不相干，似是另闢戰場，又像誘敵之招，這一著令穌浥斷不出個章法。抬頭看向欲星移，眼前人卻是一派輕鬆望著樓房之處，好像身在局外，對他打量的目光無動於衷。

　　樓門開了，鉛十三鱗率先於門外等候，想是裡頭兄弟們正在話別。

　　嘖，這麼快就結束了，看來他這個學生虛與委蛇、言不及義的功夫還要再練練。

　　北冥封宇步出樓門，欲星移見狀站起身，穌浥也隨之而起。整衣衫，欲星移揖手言道，「今日幸會。來日方長，你我再將這盤殘局下完。」

　　「蒙君不棄，定當奉陪。」穌浥淡漠有禮地回應著。

　　轉身步下台階，欲星移忽一佇足回首問道，「墨家可有汝認同的立身處世之道？」

　　「命者，暴王所作，窮人所術，非仁者之言也。」

　　這句話使欲星移有了一瞬凝思，但很快地就被慣常的逍遙意態取代。頷首示意，唇角的笑帶著對人世的譏誚，映著他的疏眉朗目多了一抹桀然。

　　沿著來時路從容而返，行於池畔小徑的欲星移腳步悠然，而太子已在盡頭候他。

　　不知為何，穌浥想起開在綠池中的蓮，明明，離著花信仍遠。

　　那花，是濯清漣而不妖，還是陷於泥中不可自拔？

　　穌浥沒有答案。

　　唯有花謝之後，才品得到蓮子心苦。

　　※※※　　　　　　※※※　　　　　　※※※

　　旬休之日，定海扇一早還是來到了玄玉府。

　　流君待在宮裡，穌浥返家探望雙親，趁著皇淵藥力發作尚能清醒的一個時辰，有些話定海扇需要單獨對他說清楚。從懷裡拿出一本封面無字的書冊擱在桌上翻開來，新白的紙上是初乾的墨跡。

　　「此書是吾默記縱橫家論著，雖是斷簡殘篇，但裡頭包含了許多武學理論與縱橫之術。」定海扇將書重又闔起，遞到皇淵面前，「今日，便交予你。」

　　「師尊此舉，學生不懂。」若論武，目前他尚談不到追求武學進程。論文，他無心朝政何須縱橫之術。定海扇將縱橫家的斷簡殘篇交予他的用意，皇淵真的毫無頭緒。

　　「這當中有一個篇章，皆是縱橫家獨有的武學，其中內功心法是中原所傳。此內功霸道，運功時五臟六腑、精氣血脈乃至身體髮膚皆為之所御，耗費身心之劇非常人能忍，但收效也極為快速。只需五年，就可得一般人苦練十年的功力。」定海扇曾經試練內功，但與既有的功體互相扞格，惟恐走火入魔所以棄之不用。

　　「若非常人能忍，吾受鯤鱗覆體所苦，又如何能修？」

　　「正因汝非常人，所以才值得一試。當年你年紀尚幼且服藥即可穩定，不需鋌而走險，是故一直按下未提。我思量許久，當前遍尋良藥都無法穩定鯤鱗躁動，不如嘗試以此內功強使鯤鱗吸附。如若幸運，還可加速你被鯤鱗限制的功體進程。」

　　以此內功控制鯤鱗雖有風險，但有他在一旁應可度過難關。目前皇淵所服之藥是以傷換命，是藥亦是毒，若等到身體虛耗至疲弱將遭到反噬，便再也無力回天。

　　「但是，此為縱橫家傳承，師尊不怕學生成為第二個北冥清漣？」海境皇家子弟所學甚廣，唯獨視縱橫家為禁忌，即是由於八百年前北冥清漣帶來的風波。

　　「吾深知你的秉性，你絕不會成為那樣的人。」皇淵這個孩子重情義而寡權欲，即便身在皇家不得不捲入權位鬥爭，也不會讓海境被縱橫家這樣的陰謀逐利之輩操弄，「不過，汝不可告知他人此書是吾所傳。縱橫之術本不該在海境重掀波瀾，今日為了救命不得不然，於你於我低調沉潛方為上策。」

　　「連流君、穌浥都不可說？」

　　「是。若能讓他們知曉，我就不會選在此時告知。假使他們問起，你便說自己在書庫中發現。未家本就可能接觸到縱橫之術，這點並非說不過去。」定海扇心知如此說法瞞不過那兩個聰明的弟子，可是依他們對皇淵的信任和情感，若皇淵這麽回覆，兩人就會瞭解這件事不能說也不該問。

　　「學生明白。」皇淵能理解師尊的考量，但仍有疑惑，「有一事不知當問不當問……」

　　「你可是想問，為何我會拿到縱橫家的著述？」

　　「是。」

　　「你是該有此一問，但吾有不能說的理由。」定海扇苦笑，這一切是緣也是劫。他曾經意氣風發甚至利慾薰心，於是那人本要自己成為海境縱橫家的傳人，可是，他後來體會到有些東西遠比權位還要珍貴，而縱橫之術連所愛之人都要算計，都要犧牲。無論怎樣汲汲營營，他最想要的那一個，這一輩子都再也得不到。

　　皇淵點點頭，師尊既有難言之隱，他便不再探究。也許他當年刻意遠離朝堂甘於平淡，就是不願意權位爭鬥及縱橫之術侵蝕本心。而本該飛揚跋扈的年歲卻將一切都收斂了，又該有過怎樣痛徹心腑的領悟才能辦到。

　　「時間不多了，我們就從第一訣開始吧。」

　　不再多想，皇淵盤腿坐於榻上，屏氣凝神，依一旁師尊所教將靈台歸於清明。

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　　皇淵習練內功後，最初幾天病況更加惡化，每回運功一個大周天，體溫便會驟然升高，原本清熱的藥效縮短為半個時辰不到，差別在於他並未陷入昏迷，身體的知覺非常清楚，從裡到外渾身的疼，像是在掙扎反抗。

　　據定海扇所言，一般人練功初期也會發生類似的狀況，這是身體本能想要擺脫這股霸道內功的箝制所產生的反撲。雖有風險，尚在可控制的程度，幸好皇淵的情況每天都在進步，從第一天高燒疼痛持續兩個時辰，到第七天已縮短至兩刻鐘。內功強力御使氣血二脈，身體抵抗但氣脈卻是極其平穩，鯤鱗的躁動反較先前輕微。

　　第八天起內力和身體已漸調和，不再出現高燒疼痛，甚至藥效過後體溫雖然略高，也不致陷入昏沉可以行動如常，精神和體力都比前段日子好得多。

　　為免麻煩，玄玉府中只有鉛、定海扇、流君和穌浥四人知曉皇淵以內功調治鯤鱗之亂，於是乎太醫們對突來的惡化又迅速的好轉完全無從解釋，只能推想鯤鱗習慣身體成長的速度所以穩定下來。第十天起便將皇淵的藥換回過去常服的那一帖，免得身體繼續耗損。

　　一如定海扇的預測，皇淵的說詞並未招來流君與穌浥的詰問，即便是最為凶險的前七天，他們也沒有阻止皇淵習練內功，只因他們了解皇淵的作法來自師尊的授意，兩人相信他必定經過深思熟慮，不會拿皇淵的性命做無謂的冒險。

　　只不過，流君的心思還是出乎定海扇的意料。

　　當穌浥在房內陪伴皇淵下棋時，流君在綠池邊留住定海扇準備離去的腳步，「師尊，學生有件事想向您請教。」

　　定海扇看著眼前的流君，神情中有謹慎，還有擔憂。他在心裡暗暗嘆了口氣，這個孩子的早慧與成熟，遠在皇淵和穌浥之上。穌浥對縱橫家一無所知，自是不疑有他；身為鯤帝一脈，流君不會毫無所覺，「你是想問皇淵所練的內功之事吧？」

　　「內功之事已經無妨。吾想問的是，雨相是否為縱橫家傳人？」師尊年少時曾經師從多人才奠定博學廣聞的基礎，跟隨覆秋霜的時間也只有三年，並不算長，但在眾多師承中雨相是最有可能的人選，特別是定海扇之後的人生抉擇以及和雨相的關係，更啟人疑竇。

　　「這個問題，不是你該問的；這個答案，也不是我能說的。知否？」真正沒想到，他會敏銳細察到這種地步。定海扇表面雖紋風不動，內心卻按不住驚詫。

　　「學生可以不問，師尊也可不說。但我必須知道，皇兄習練縱橫家的內功，他日是否會招來禍事？」縱橫家是鯤帝一脈的禁忌，他可以不理會縱橫家的淵遠流長，可不能不顧忌與縱橫家扯上關係，是否會讓皇兄置身險地。師尊不承認無妨，對流君來說，此後覆秋霜就是必須提防的人物。

　　「若無縱橫家的刀法和劍術配合，單就內功是看不出源於何處。如若我在，亦不會放任縱橫家傷害皇淵。」定海扇心知肚明，皇淵的安危對流君來說是多麼重要的事，他放棄爭逐甘於冷落，無非為此。

　　「如果傷害皇兄的不是縱橫家而是鯤帝，我們該當如何？」流君不由得感到哀傷，從皇淵出生起，傷害他的從來不是別人。曾經想著，過早鯤鱗覆體的殘缺既成事實，假使能讓他的皇兄遠離朝堂，未嘗不是好事。如今一場危局換得一線轉機，當他有了足以問鼎皇權的本領，面對父王的冷待還能平心靜氣嗎？

　　「唯有盡人事，聽天命。也許我們該相信，皇淵純然的本心不會因此蒙塵。」流君想的定海扇當然能懂，這也是為何他拖到了逼命的此刻才將內功教予皇淵。不是不信他，而是塵世太過汙濁，一片烏煙瘴氣裡，誰清誰濁在盲目的世人眼中無有分別。

　　比起皇淵，定海扇更擔心的人是流君。皇淵雖因自身條件所囿，不得不淡泊，但多少也是天性使然。流君的淡泊，卻是因為執著，執著於皇淵、執著於不離不棄的陪伴。如果有一天他執著的因緣轉變而不再淡泊，恐怕，將令他深陷泥淖，成為最不可自拔的那個人。

　　「本來無一物，何處惹塵埃？」流君朝綠池走近了幾步，看到自己倒映於池中，陽光正盛影子的五官因背光更為模糊，「師尊，學生不明白，究竟是塵染人，還是人逐塵呢？」

　　定海扇走到他的身邊，默然無語。

　　綠池中有冬日殘破的枯葉零落，熬過酷寒的老枝亭亭，還有春暖初發的新綠招展，同一池泥同一汪水，養著映著的卻是各般不同顏色，箇中想必也是別別滋味，竟都匯在一處輪迴。

　　樓中隱約傳來皇淵朗朗的笑聲，還有另一道穌浥的相和。不過數日，房內的人相同，氣氛已大不相同。房外的人亦同，可心情卻大不相同。

　　是染是逐，由命還是由人呢？

　　菩提本無樹，明鏡亦非台。

　　從來是因緣和合，既不由命也不由人。

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　　海境無根水裡高張的水氣，每到夏日總是濕黏難耐，日裡夜裡都令人昏沉。好不容易熬到了七月，西來的金風褪去溽暑，帶來一絲夜涼如水，恰適人意。

　　經過四個月的內功調御，皇淵連原有的湯藥都無須再喝，鯤鱗服順著身體的成長，才短短一些時日，便抽高了許多。除卻了懨懨的病氣，終於有了與年齡相當的精神煥發。不過這一場病以及病後的調養，讓他整整困在王府中大半年。

　　中元節的這一夜，穌浥特意留在玄玉府。遣退東院服侍的僕役，趁著夜色昏暗，兩人偷偷的從後院翻牆溜到府外，跑到東門街邊。雖不若上元節時的花市燈如畫，中元放水燈的習俗，仍讓這小小的街坊羅列不少攤販，人來人往的，絲毫不比白日裡遜色。

　　上元節的燈市皇淵年年逛著，都有些乏了，可這中元節的水燈，他未曾體驗過，又是另一番不同的情致。減了歡愉，多些幽思，街市上並不吵雜，偶有的交談聲都是低低的。

　　穌浥領著皇淵在一個小販前買了兩個彩紙糊製的蓮花燈，走到街市底，連接皇城唯一通往城外的河渠畔。邊上滿滿的人群，或是合掌默禱，或是細語喃喃，神情肅穆底帶著無限遙想，將盡在不言中的寄託於微燈一盞，水渠的浮光點點，與銀河的星輝燦燦交相呼應。

　　穌浥點起燈，蓮瓣層疊交錯掩著燭火隱隱約約，將其中一只交予皇淵，「都說中元水燈能把災禍帶走迎來安泰。今年你走了一遭生死關，就讓厄運都隨此離開，再不回頭吧。」

　　「這是你今天帶我來放水燈的目的？」原以為穌浥只是因為他悶得慌，所以才陪他出王府透透氣，沒想到還存了這點念想。捧在手裡的蓮花燈雖是輕巧，情意卻是貴重，皇淵突然有些捨不得將這盞燈火隨水而流。

　　火光透過蓮瓣的紅紙襯上穌浥的眉目嫣然，他沒有答話，淡粉的唇勾勒出淺淺的一弧，睇向皇淵的那眼顧盼生輝，擎著燈牽了皇淵，回頭穿過人潮往水邊走去。

　　皇淵的心狂跳著，為了那不經意的一笑一盼。他一直知道穌浥長得極好，年幼時可愛，經過歲月洗禮越發的俊俏，甚至是清麗。以為早該看慣了，仍時不時為此心旌搖曳。他只能慶幸昏暗的天色以及鯤鱗的覆蔽，遮去了雙頰的燥熱，可手心還是不自主地微微冒汗。

　　渠畔石子濕滑，穌浥閃避著人群不小心絆了一下，皇淵連忙將相牽手往自己的方向收緊，重心不穩的人兒不由得倒向他的懷裡。穌浥顧著手上搖搖欲墜的燈，沒來得及注意到皇淵越顯紊亂的心跳和呼吸。見穌浥站穩了，皇淵急急放開他，低下身把掌中的蓮花放到河中，目光刻意調遠，藉此整理慌惶的心緒，根本無暇去想放這水燈意欲為何。

　　緩緩走到皇淵身側蹲下，穌浥將燈端在面前，閉上眼默默念禱，過了好半晌才把燈置於水上，一手輕撩著水波將紅蓮送走。

　　「穌浥的這盞燈，又是為了什麼呢？」他是為了驅災，穌浥可是想要祈福？

　　「我想告訴她，我過得很好。還有……」穌浥視線追尋遠去的燈火，沉吟著躊躇著。

　　「還有什麼？」皇淵知曉那個「她」所指何人。多年過去了，穌浥始終放在心上，但這些年他不再哀傷，就像懷念遠行的親友那樣。這盞燈，莫不是他的寄語。

　　「沒什麼，要她不必掛心我們。」朝問話的這人綻開一抹笑，穌浥眉睫卻低，掩了點心思。

　　皇淵也笑了笑，牽起穌浥的手迴身離開渠道。

　　望著眼前日漸寬闊的背影，穌浥跟隨的腳步，從來不必遲疑也無須思索。不管這條路的終點為何，他都願意與他相伴而行，一無所懼。

　　夜闌珊，燈火漸闌珊，有些什麼卻隨流水，意潺潺。

　　在天如有靈，願她，庇佑著這個人，歲歲身常健，日日心常寬。