月光浮想

 

　　無論水磷燒造成多少家破人亡，三脈之人的目光只會凝視朝堂上的風起雲湧，朝堂下的驚濤駭浪。眼前看來，北冥封宇的太子之位還是矗在那兒不動如山，可其他幾位有資格爭逐王位的皇子們，沒有一個打算善罷甘休的。

　　端午過後，北冥宣連下幾道旨，讓人越來越摸不清楚這位王者的心思。

　　首先，將海境對外出入口的衛軍節制權交給北冥無痕。關外五個部族聯合來朝進貢，指派北冥驕雄接待使臣。最後，冊封未貴妃為后，同時為流君賜婚，與雨相姪女共結秦晉之好。

　　北冥封宇手中的籌碼並沒有減少，其他人掌握的卻或多或少地增加了。

　　一如往常，穌浥在旬休日來到聚仁莊，抵達不滿半個時辰，便來了意外的訪客。當他走進大廳，見著一抹孰悉的身影，爾雅俊秀的容姿較一年多前挺拔許多，獨當一面的歷練，讓來人更為沉穩，即使嘴角含笑靜靜站定，仍是不怒而威。

　　望著眼前人的輕裝簡從，穌浥心下了然。鰭鱗會中多的是對三脈心懷怨恨之人，流君以穌浥師兄的名義到訪，顯然不想讓人察知身份，百忙抽空，亦非敘舊而來，「真是稀客！前廳人來人往，不如到我房中再談吧！」

　　朝隨從示意後，流君獨身跟著穌浥來到院後廂房，房中陳設簡樸，只有一床一坐榻，唯一稱得上奢侈的是一牆琳瑯滿目的書。

　　延請流君在榻上落座，穌浥點起炭爐的火，煮上一壺離塵水，這場對談沒有意外的話不會太快結束，「此處唯有百里聞香，只好請你將就了。」

　　笑了笑，流君取出懷中摺扇輕搖，整個人多了幾分閒散風流，「已經選了條難走的路，你還怕我吃不得苦嗎？」

　　唇畔微揚，穌浥並沒有答話，把今春才製好的百里聞香倒入壺中。前一年的冬天和暖，受凍的茶樹極少，百里聞香的產量既豐且佳。反覆揉捻的葉片蜷成球狀，即便沖入滾水也無法完全伸張。與其他茶種不同，百里聞香的第一泡不會棄之不用，相反地，第一泡的茶湯香氣最為濃郁，最苦也最為回甘。

　　將斟好的茶盞移到流君跟前，穌浥淡淡地開口道，「你來，可是想商量雨相的事？」

　　流君一直掛意覆秋霜的動向，選擇結親的對象恐怕不是為了門當戶對，應是有所圖謀。

　　和聰明人對話的好處就是省去解釋的麻煩。流君擎杯就口一飲而盡，入喉瞬間的苦味，令他禁不住地皺起了眉，「正確來說，是無痕和覆秋霜的事。」

　　「北冥無痕？」這兩人有牽連，倒是出乎意料。

　　「前段日子，覆秋霜為母求醫曾出過一次海境，從中原帶回兩名大夫。七天後，其中一位返回中原取藥，再次入境時，藥材之外還領了十數人，只是不久後便不見蹤跡，據說是完成護送藥材的任務已回中原。」

　　流君曾經暗中派人查訪行蹤仍一無所獲，這說詞自是沒有把柄可以反駁。

　　「護送藥材不假，回轉中原卻不是真。能夠包庇這樣一隊人馬，節制出入境衛軍的北冥無痕脫不了干係。」因為思索，穌浥的這一盞茶喝得遲了，茶湯冷茶色更深，儘管苦中添上幾許澀味，卻早習以為常，「這些事情，應當是在王賜婚之後才發生的。」

　　與北冥封宇爭長短，流君比北冥無痕佔得優勢。覆秋霜捨近求遠，恰好說明他要的不單是下一任的相位，而他已盤算多時。

　　「是。所以兩人的合作，早在無痕節制衛軍前便已開始，反過來說，無痕拿到節制權，是雨相運作的結果。」和覆秋霜攀親家，的確有拉攏的心思，同時也能因親近便於監視，卻已慢了一步，流君甚至覺得，自己無意間成了他的障眼法。

　　在此之前，覆秋霜並未在奪嫡之爭中表態，眼下看來他並非沒有立場，而是隱藏立場。可微妙處在於，理當能左右北冥宣決策的雨相，不惜削弱自己政治上的主導力，讓身為太子師的欲星移籌謀了多數方針。一般人會理解成為了朝代更迭順利所以刻意釋權，但縱橫家傳人絕不會輕易放棄到手的權位，如今引進外來勢力，目的恐比想像中複雜。

　　「他打算化明爭為暗鬥，殿下要早作防備。」首當其衝的是北冥封宇，穌浥有種預感，覆秋霜這一步步定與欲星移有關。年少之姿而為太子師，絕非易與之輩，以雨相的老謀深算，當是以退為進，「北冥無痕方面吾會派人多加留心，如有動靜即刻轉知殿下。至於覆秋霜，不妨裝作若無其事，甚至透露出合作的意向，降低他的戒心。」

　　流君的想法與穌浥不謀而合，在局勢尚未明朗前，以守為攻方是上策。由於水磷燒之事，鰭鱗會長期監視北冥無痕的舉動，有穌浥為臂助，也免得他應付兩人而左支右絀，「聽說無痕最近在關外也設了一處工坊？」

　　提起此事穌浥不由得眉頭深鎖，「關內波臣之怨漸至鼎沸，雖有地方官壓下，卻已不宜張揚。關外生活困苦，以重金便可招來不少工人，加上多是逐水草而居，消息傳通不易，誰又知道利誘背後是有去無回的煉獄。」

　　這兩年北冥無痕藉由水磷燒聚斂大筆財富，同時以燒製需大量人力為由，豢養一批為數可觀的民兵，如今看來，這些貌似無關的事，目的都是同一個，「穌浥，吾懷疑那批消失的人馬藏身關外。」

　　「這是最有可能的去處，但北冥無痕的工坊向來滴水不漏，內情如何難以查知。」穌浥曾嘗試安排眼線，卻如石沉大海再無消息，就算身份沒被揭穿，工坊中人本是朝不保夕，也許下一批要出窯的水磷燒，用的就是自己的骨血。即便潛為民兵，守衛規制是兩人一組，加上分時分區把守，根本沒有機會踏出職責範圍查探隱私。

　　鰭鱗會能救到的人僅止於被擄走而未入工坊的波臣，未曾從中帶出一名活口。

　　這樣無能為力的，遠比百里聞香還苦，充滿血腥的永不能回甘。

　　「先靜觀其變吧，這點蛛絲馬跡也只夠我們提早防備。」流君取過滾水沖入壺中，第二泡的香氣淡了許多，茶湯的顏色依舊深濃，嚐起來的味道不若第一杯的苦。

　　也許是習慣了、也許是麻痺了，也許是，那樣的苦無以復加。

　　凝視穌浥蹙起的眉峰，流君突然想念起多年前在玄玉府，這人哪怕是心憂，眉間的波折都還是輕淺而溫柔。當時掛心的不過是幾個人的悲喜，如今所承載的，恐怕是連他都不能夠數算盡的，「穌浥，你可曾想過，若吾不能繼位，你與鰭鱗會將何去何從？」

　　「想過。」穌浥抬眼，眉目貌似舒展了，但流君知道那些愁苦不過是被巧妙藏起，「如果可以，我並不希望走到那一步。」

　　哪一步，沒有說出口，彼此心下了然。

　　「那你想過，與皇兄的將來嗎？」隨著局勢越發渾沌多變，流君原本設想的不見得能夠如願，只要母后與皇兄可以安穩度日，他願意放下一切。可是穌浥走到這一步，依他的心性恐怕不是說放就能放的。

　　「將來……」遲疑地，穌浥還是舉起那杯涼透的茶，一口口啜飲著，來不及回甘前又疊上一層層的苦，「他的將來又豈是我能夠想的。」

　　取走穌浥手中剩下半杯的冷茶倒入茶盤，流君幫他重新盛入的是溫熱的白水，「你把自己放得太低，又逼得太緊。」

　　「我得到的，已經比我能想到的還要多上太多。」將那一杯白水捧在掌心暖著，穌浥並沒有喝，反覆咀嚼的是唇齒間縈繞的苦味。

　　苦得，心都簌簌地顫抖，儘管他的臉上還是慣常的那抹淺淺的笑。

　　流君沒有再接話，那是一個外人解不開的死結。也許，連本人都不能。逕自沖起第三泡的茶，淡淡的香氣飄盪在呼吸間，若不細辨不能察覺。入口後的苦味也是，再不能掀起心緒的波瀾，讓人惦記的，是短暫卻雋永的絲絲甘甜。

　　嚐過這樣尖銳的苦與甜，流君覺著，下回喝金風玉露時，也許是沒滋沒味。

　　他卻不會想要再喝百里聞香的苦，那太過折騰人。

　　將杯中的殘茶飲盡，流君轉開話題，「我們三人好久沒有相聚了，待中秋返京，定到玄玉府叨擾。不過這一回就別喝茶了，備好三大盅極品玉金波，我們不醉不休。」

　　「殿下的海量，三盅哪能醉人？中秋前讓天醇樓送上一車的酒，恭候大駕。」

　　「一言為定。」

 

　　※※※　　　　　　※※※　　　　　　※※※

 

　　然而，世人如何地機關算盡，都抵不過蒼天一劃。海境這年的夏季陽光異常酷烈，原本就黏膩的無根水更為難耐，海草和稻麥都厭厭地，好些個葉尖都枯黃起來。農人們費盡心思汲水灌溉熬過了這一季，當西風拂過，青青田中吐露出金黃飽滿的穗花，雖不若往常豐盛但也讓人鬆了口氣。

　　這口氣卻鬆得太早。

　　立秋才過未至處暑，成群蝗蟲在西方肆虐而過，最後雖然以火燒之法漸次遏住蝗災蔓延，但六個郡的作物都被啃食得枝殘葉破，一年辛苦落得粒米無收，少數支分而去的蝗群也在皇城周遭的幾個郡造成零星的損失。

　　緊接而來的便是饑荒。欲星移在蝗害發生的當下便由各地官倉調集糧食，鱗王亦指派北冥驕雄在六郡賑災，但北冥驕雄按田發糧，田地多歸三脈所有，補償的穀麥只有極少數落入波臣手中，根本食不果腹。官兵與三脈向來同氣連枝，部份起而反抗的波臣想要爭糧，莫不被冠上刁民太貪的罪名，或是被罰苦役、或是活活打死。

　　眼見皇糧無望，噤聲的百姓只得離鄉背井求生路。短短半個月內，聚仁莊就湧入上百位受饑的波臣，即便家家戶戶都騰出可用的空間，曠野處搭建茅草棚子讓難民容身，街道上還是或坐或臥地佈滿跋涉而來的人們。

　　往年豐收的餘糧，加上今年即將收成的，仍不足以讓這些百姓撐過寒冬。除了在鄰近的縣郡採買穀糧，穌浥修書與流君商量，年輕力壯願意從軍的、或是能夠到邊境墾荒的，都讓紊劫刀領著前往幽郡。剩下的老弱婦孺，還得趕忙建置居所安頓，若冬日降臨，就不僅是挨餓還要受凍了。

　　鰭鱗會裡千頭萬緒的事，使得穌浥留滯的時間越發的久了，一個月中待在玄玉府的日子屈指可數。他的忙碌看在皇淵眼中心疼不已，可每一回問他能夠幫上什麼忙，穌浥卻總是搖了搖頭，攬著他的腰蜷在他的懷裡，輕聲地說，陪他靜靜睡上一覺就好。

　　可每一回，皇淵都不敢睡，就怕在夢中錯過了與醒來的穌浥道別。

　　皇淵不知道該怎麼形容這樣不安的情緒，他明白穌浥心底是有他的，往往在他相思已極的時候翩然而至，藏住一身的疲憊，巧笑嫣然地迎他。無論皇淵怎麼捨不得怎麼勸，穌浥仍堅持陪他吃上一頓飯，下完一盤棋，在月明星稀之際聽他在耳畔絮絮說著瑣事，道盡思念。

　　入夢前給他的吻，又是那樣繾綣纏綿。

　　卻覺得，他離穌浥的世界，好遠、好遠。

　　而且越來越遠。

　　哪怕此刻他的額正抵在他的心口上，他的指縫流洩的是他情波萬頃的髮。

　　咫尺如天涯。

 

　　天醇樓早早就將一車的酒送達玄玉府，那日許下的中秋之約還是有差。

　　流君如期而至，穌浥卻遠在戴雲山不得抽身。揭開一盅酒，皇淵與流君對坐庭中，中秋前一日的明月朗朗，幾抹疏淡的雲隨風掠過，也朦朧不了它的透亮，流光迤邐照臨兩人的臉龐，一顰一笑亦是無法模糊的清晰。

　　酒是一杯接著一杯的喝，話卻說得少。能說的其實很多，真正想說的又說不出口。

　　而他們誰都沒有心思去醉。

　　月色映在皇淵的鯤麟上，猶如瀲灩的碧海濤光，可他的神情是抑鬱而黯淡。

　　這樣的皇淵對流君而言是陌生的。

　　「穌浥不在，皇兄可是覺得寂寞了？」

　　「寂寞嗎？」皇淵嘴角揚起的弧度和以往沒有不同，只是看在流君眼裡並不是笑，「或許是吧。但無論他在與不在，這份感覺都不會消失。」

　　隨著年歲增長，皇淵成熟了穩重了，唯獨爽朗的笑一如既往，甚至帶點天真，而這點天真放在皇淵身上毫不違和，甚至令流君感到欣慰。若曉得這人從周歲起被親生父親如何無情的對待，就能明白這份天真多麼難得。

　　天真來自知足，知足，是因為他有了穌浥，可以不計較曾經的失去。

　　如今這份天真黯淡了，也是因為穌浥。

　　流君真心感謝有穌浥在，乃至認為無痕的過錯讓穌浥留下是因禍得福，現在又不肯定，如此發展對皇淵是好還是壞。縱然他比誰都了解，穌浥之於皇淵的無可替代。

　　無可替代的本身就讓人恐懼。

　　得到了便是擁有全部，失去了就是遺落所有。

　　假使希求的對象是一個人，那失去遠比得到容易許多。

　　何況那個人是穌浥。

　　穌浥是個與皇淵截然相反的人。除去關愛之人，皇淵對周遭的人事物極其遲鈍，而穌浥對身旁的一切異常敏銳，但壓抑自身感覺。這個「一切」包含了太多太多，當中有皇淵，卻不可能是唯一。

　　皇淵最在乎的人是穌浥，穌浥最不在乎的是自己。

　　流君能理解眼前人為何忐忑，即便皇淵本人無法分析，一定能感知在穌浥心中不斷被擠壓的份量，幾欲窒息的痛苦。可他不能說破，有些感覺模糊之際還能忽視，一旦清晰了就無時或忘。

　　「皇兄，穌浥只是放不下他的責任。等他忙完，會回到這裡的。」

　　「人回來了，他的心呢？」皇淵將酒倒入空杯中，斟上半杯便止，躊躇著要喝下多少才能讓他麻痺了而依然清醒。

　　「回來了，自是心有所繫。若非掛念皇兄，他何苦兩地奔波。」流君從不懷疑穌浥最在乎的人是皇兄，那樣小心翼翼地不敢得到又害怕失去。

　　「我也想問他，何苦呢。」為了鰭鱗會、為了他，都忘了一己冷暖，「以前，我希望穌浥能為自己多點任性，現在他任性了，卻不是為自己。」

　　「他是聰明人，自有分寸。」流君倒是擔心，穌浥把分寸握得太緊而失了情份。

　　「可是我已經亂了分寸。」再斟酒，這回溢滿了還來不及停手，濡染持杯的指尖，「你知道嗎，我不止一次地想，如果他還是兩年多前的穌浥，就離不開這裡。」

　　那一個滿身傷痕無能自癒的人，仰賴著他撐開天與地。

　　他怎麼能、怎麼能這麼想……

　　用穌浥的苦滿他的貪得無厭。

　　支著額，皇淵的頭脹疼著，為了寒風吹不散的酒氣，為了理智壓不下的迷妄。

　　流君聞言，縱是善辯亦無語能對。

　　腦中浮現那一年，為了分別而徬徨的十五歲少年，彼時此時，有過之而無不及。

　　一個早該走的人，留住了一次又一次，他的皇兄還能有幾次的幸運？

 

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　　遊走在兩個極端的世界，穌浥恍然不知哪一個才是真實。前一個時辰車行過餓殍遍野，哀嘆與啜泣不絕於耳。一進皇城，熙來攘往的街市盡是民安物豐的景象，好似蝗災與饑荒從未降臨一樣。

　　同在海境，天堂與地獄不過幾里的距離。

　　身體的感知被巨大的差異所錯亂，心也因為紊劫刀的話一路拉拔。

　　「穌浥，鰭鱗會遷往邊關已勢在必行。北冥無痕將水磷燒的製作重心移至關外，與聚仁莊相隔太遠馳援不及。言鯖忙著莊上的事不能離開，吾一人無法身兼內外，若要調配工坊與礦場的人手幫忙，也是由你出面最為合適。」

　　「這件事，父親怎麼說？」摩娑掌中的鑌鐵晶礦，已是穌浥思索時的習慣。低頭凝望，湛藍晶瑩的色澤勾起被刻意忽略的思念。

　　他現在，是真的很想很想他。

　　「這主意是他提的。」接下來的話，讓紊劫刀不由頓了頓，而後謹慎地開口，「他也說，玄玉府，不是你能長留之處。」

　　撫觸的手指像被扎到一樣，怯縮成拳。昏暗的車廂裡，晶礦微微的光芒格外耀眼，甚至刺目。以手遮覆晶礦，穌浥斂眸沉吟半晌，感受到銳角偎在掌心的疼，「我知道了，邊關的事我會設法處理。」

　　對話到此算是終了，落下一個不置可否的結果。紊劫刀心裡明白，是走是留不是穌浥說了就能作數，他們誰都不能插手。

　　接下來的車程中，穌浥並沒有睜開眼，好像正盤算些什麼，又彷彿是抵不住長時的勞累而小憩著。抵達西門邊的藥鋪時，他下了車卻沒有跟紊劫刀進到鋪中採買和清點，而是站在門口若有所思。

　　父親曾暗示過幾次，讓他對離開玄玉府一事早作打算，這是第一回明確要他回鰭鱗會，而且還是到遙遠的邊關。北冥無痕可能早就忘了他，已經夠不上威脅，可離開玄玉府，則意味他和皇淵之間面臨不得不的改變，對他、對皇淵，都不是三言兩語，乃至一朝一夕就能成辦的。

　　縱然，他是一個早就該走的人，奈何遲遲邁不開步伐。

　　是不能，也是不捨。

　　他怎麼開得了口……

　　正百轉千迴間，前方忽來的喧鬧打斷穌浥的思慮。

　　「客倌，今天真的不好意思，二樓被鰲王殿下包下，正和未家小姐聽戲呢。你看這一樓的座不都滿到街邊了，實在是安排不出位子來，望您大人大量不要怪罪呀！」店小二連忙的鞠躬哈腰賠不是，就怕眼前華服貴客心生不滿鬧起事來。

　　抬頭張望，穌浥才驚覺對邊街角便是天醇樓，二樓那個孰悉的位置正坐著一個再熟悉不過的人，與他相對的是一名秀麗但陌生的女子。

　　「嘖！難得來此想喝口玉金波，嘗嘗聞名的花雕魚頭，卻沒座！二樓不能騰出個空嗎？」

　　「兄弟，我看算了吧！京裡傳得沸沸揚揚，都說未將軍這次回京，就是要備辦閨女和鰲王殿下的婚事，人家在樓上濃情蜜意，你也不可能上去礙眼吧？走啦走啦！我帶你到北門街上的得月樓，他們家的松鼠鱖魚也是一絕，包你滿意。」

　　「哼！我要是不滿意，這頓就算你的。」

　　「還用說？滿不滿意都算我的，走走走！」

　　對話的兩人不知何時走遠，再無聲息，穌浥的雙眼怎麼都無法從樓中的身影移開。

　　世界變得好安靜、好安靜，唯一響著的只有越來越慢的心跳。

　　他從來沒有這麼冷靜過，冷得，連心都要跳不動了。

　　父親，一定聽到傳言了，才讓伯父勸他的吧。

　　皇子中只餘他尚未娶親，明年生辰便滿十九，逢九不吉，怎麼算婚禮都會在半年內舉行，無論對象是不是未家小姐，即便王不在意，皇后娘娘不可能不掛心。

　　不管他們願不願意，若王旨賜婚將是塵埃落定。

　　真要留到，親眼見他將王妃迎進府來，才肯罷休嗎？

　　他，早該走的……

　　不期然地那名女子驀回首，與穌浥視線相對，隨後漫開一抹巧笑倩兮。穌浥悄悄別過臉，裝作不經意的模樣，卻是瞞得了別人，瞞不過自己的狼狽。

　　「穌浥，都點好了，我們走吧！」

　　匆匆登上車，垂落的車簾掩去真假參半的人世，遮不了心中赤裸裸的現實。

 

　　戲台上的水漫金山唱得聲嘶力竭，本該讓人淚如雨下的情節，竟引不起台下兩人的半分共鳴。皇淵奉母后之命不過作陪而已，貌似專注地看向戲台，心思早已遠颺，念念的還是那個不能或忘的人。

　　嚷著要聽《白蛇傳》的未玲瓏也沒能入戲，不是戲不好，而是預見了必然的分離，所以不忍投入，時不時張望樓下的車水馬龍，恰好看見一個教她過目難忘的人。

　　「難得在京裡遇上金蛸族人，就是如此出彩的人物。」嘴裡喃喃唸著，未玲瓏忍不住發出感嘆。隨父親常駐邊關，見過不少金蛸族人，美則美矣但多是畏畏縮縮的，還真沒一個像這位公子氣質出塵透著清冷，俊美得彷若謫仙人，讓她望著，直到人都走遠了還捨不得收回視線。

　　「金蛸族？」未玲瓏的自語引起皇淵的注意，沒來由的慌張起來，朝向她目光凝望處搜尋著，「人在哪裡？」

　　「早就走了。」帶了幾分遺憾，未玲瓏將眼神轉回戲台上，突然覺得這個許仙根本不值白素貞的神魂顛倒，「一身紫衣的他可好看呢，那副樣貌在三脈中也找不出幾個可堪比擬的，只可惜是波臣……」

　　一身紫衣，是他嗎？是他吧……

　　不管是不是他，這一分錯過，讓皇淵滿懷的悵然若失。

　　「皇淵哥哥，送我回去吧。」啜了一口金風玉露，未玲瓏噘起嘴，柳眉輕蹙，捧著心好像真的難受極了，「這故事太悲慘，我聽不下去。」

　　擺擺手讓戲班退了下去，皇淵被她誇張的神態逗笑，輕輕點了下這個小表妹的鼻尖，「妳吶，聽不聽戲都是妳的主意。」

　　「當然是我的主意呀！」未玲瓏俏皮地眨眨眼，起身就拉著她的好表哥下樓，「姑母可說了，今天你都要聽我的喔！」

　　未家幾個表親中就屬最年幼的她與皇淵投契，原因很簡單，他倆是一樣的人，任性率真毫不矯作。唯一與他不同的，要算是玲瓏的天真爛漫未曾染憂。

　　他只得陪著笑，不忍將自己一腔情愁，擾了她的喜逐顏開。

 

　　※※※　　　　　　※※※　　　　　　※※※

 

　　紊劫刀押著滿車的藥材和什物返回聚仁莊，穌浥則來到玄玉府。

　　不是回來了。因為這裡不是他的歸處，他原就是一介過客。

　　穌浥並不是要割捨對皇淵的感情，而是他必須要帶著它，走出這座嚴實的堡壘，實踐他理想的道路。耽溺在皇淵給他的愛裡，生活在玄玉府的錦衣玉食裡，只會一再動搖他的決心，最終夭折了理想。而經歷現實的風霜雨露後，這份感情還留不留得住，他並沒有把握。

　　坐在榻上，就著炭爐煮了一壺水，沒有喝茶的心思，便一口口飲著溫熱的白水。

　　時光在靜謐中奔流不息，斜陽穿過窗櫺將穌浥的影子拉得老長，到達遙遠的彼方。當皇淵回到房間時，爐中的火已滅，餘下的半壺水早就涼透了，習慣性地握了握穌浥的手，比涼水還要冷，轉身重新起了火，將水添滿置於其上。

　　從皇淵進門起，穌浥凝視的目光就沒有離開過。仔細瞧著他的每一個動作，而每一個動作都是他待他的尋常。

　　尋常，已是難得。

　　「這麼安靜，是累壞了吧？」皇淵坐在另一側，拂開掩住穌浥眉眼的瀏海，「怎麼不上床歇會兒？」

　　「想著事，睡不著。」低下頭，穌浥的指尖沿著晶礦的高低起伏而走，盤桓著不知哪裡算是起點，哪裡又是盡頭。

　　「可是遇上難處了？」皇淵將燒紅的炭翻出後火舌更旺，周圍的空氣被烘得溫暖起來。

　　何止是難處，在他心裡，沒有一件比這還要難的事。

　　「鰭鱗會要遷往邊關了。」

　　手底的動作稍停，皇淵不願多想地繼續說道，「兩地奔波，紊劫刀怕要忙壞了。」

　　「到邊關的人除了伯父，還有我。」

　　擱下碳鉗，皇淵蔚藍的眼瞳映出的火光熾烈著，沒有看他，「這次，要多久的時間？」

　　「邊關路途遙遠，不比聚仁莊，所以……」一句話如鯁在喉，穌浥艱難地開口，「我必須離開玄玉府，長駐鰭鱗會。」

　　「我不同意。」

　　「皇淵……」

　　「我說了，我不同意。」水滾了，白煙在兩人之間蒸騰，冒出壺口的水澆在火炭上滋滋作響，「以往你來來去去都能兼顧，遷至邊關何必非要你坐鎮不可。」

　　「這回我不走不行。」站起身背對皇淵，穌浥將晶礦攥在掌心，「鰭鱗會才是我的歸處，玄玉府不是我該留的地方。」

　　「為何不能留在玄玉府？」皇淵上前扳過穌浥的身子，想要看清他的表情他的眼神，卻被他閃避而過。不尋常的態度讓皇淵想起午後在天醇樓的種種，「你是不是看見什麼、聽見什麼了？我和玲瓏不是你想的那樣……」

　　閉上眼深吸口氣，穌浥抬頭迎視皇淵，淺紫帶灰的眼眸平靜得有些冷，「回到鰭鱗會早就是必然如此，和那些都不相干。」

　　「這沒道理，穌浥。」將人緊緊擁在胸前，皇淵深怕下一刻他就逃得不見蹤影，「兩年來我們不都好好的？玄玉府和鰭鱗會，不存在衝突。」

　　「你和我，對彼此來說就是衝突。」穌浥覺得好累好累，從腳底漫上的忽冷忽熱煎熬著身與心，「你是鯤帝，我是波臣，在海境的階級底下，我們連交集都不被允許。所有牽扯，一紙王令賜婚，都要煙消雲散的……」

　　「說到底，你還是因為婚事才要走。」皇淵俯身吻住穌浥冰涼的唇，要他記起那個不斷被重複過的承諾，「我愛你，穌浥。我的心裡只容得下你，你還信不過我嗎？」

　　這個吻，似落在雪上的霜，化不了卻凝成了冰。

　　「感情並不是問題的根本，現實才是，婚事只是諸多現實之一。」退開半步，穌浥乏力地坐回榻上，聲音虛弱的像在請求，「放我離開吧，皇淵。我們都有不可逃避的身份和責任，如果經歷了這些現實，你我的感情仍在，那才談得到長久。」

　　「要經歷現實，何必離開玄玉府？穌浥，這是藉口。」對皇淵而言，一旦穌浥離開，他們就真的不可能長久。不是他對彼此沒有信心，而是走遠了，穌浥就再也回不了頭。

　　「哪怕是藉口，我也是不能留的。」穌浥望著那壺沸騰的水，白煙仍不停冒出，滾滾的水泡困在當中跳脫不出，註定了被炙焰燒乾的命運，「留住我，現實會消磨光所有感情。」

　　看著他娶妻，看著他生子，看著別人瓜分他的懷抱，他不知道最後會不會恨他。而當他為波臣爭平等、廢階級，乃至與他對抗，甚至利用他傷害他的時候，他又怎麼不會有恨。

　　就算不能愛了，也別留下恨。

　　他恨過，知道那會如何的傷人傷己，再多的追悔都不能彌補。

　　不忍他承擔，自己也承擔不起。

　　「我們不會走到這一步，不會！無論發生什麼事，我都不會讓你走。」

　　「真的不會嗎？」穌浥自嘲地笑著，纖長的睫毛垂得低低的，教人看不出秋波裡水光是否正淋漓，「我都不能肯定，你強留下我，我會不會開始恨你。」

　　這一言一語，敲在皇淵的心上，真正的痛了。

　　始終等不到他的一句愛，卻早早迎來，他說的恨。

　　原本翻騰的胸臆很快地靜了下來，皇淵想著，這一路行來，他是不是自顧自地走了太遠又太久，他和穌浥見到的，早就是不一樣的風景。

　　費盡心思想要給他的，會不會都是枉然地，看不在他的眼底？

　　「在你心裡，我算什麼？玄玉府又算什麼？」倒乾那壺剩不了多少的水將火澆滅，竄起的煙模糊皇淵的臉，「與鰭鱗會的那些波臣相比，都不算什麼吧……」

　　不是、不是這樣的……

　　穌浥想要辯解，卻在幾個念頭周折後，咬緊了唇半個字都吐不出口。

　　唯有血緩緩流了下來。

　　他的心清楚地決定了，當鰭鱗會與皇淵之間僅有一個選擇，答案會是哪個。

　　他欠那些人的是命，只好欠下皇淵的情。

　　穌浥的無言以對，皇淵毫不意外。這些日子困擾著他的不安，背後全都有了完整的答案，他不過是不願相信、不敢相信，所以下意識逃避。

　　哪怕離穌浥已經那麼那麼的遠，這條路，他也是個回不了頭的人。

 

　　「就算你恨我，我也不會放你走。」

 

　　留下他、留下這一句話，皇淵走出這裡。

　　隔著門扉，聽見他沉聲命令著，沒有他的准許，半步都不能讓穌浥離開。

　　一陣冷又是一陣熱，穌浥渾身都在疼，蜷曲在榻上，沒有絲毫力氣。

 

　　他從來沒有這麼希望，那個惡劣的諭示成真。

 

　　情願是被你辜負了，而不是我辜負了你。

　　痛的是我，不會是你。